在人类史上首次行星防御主动测试中，NASA的DART探测器已成功于今（27）日上午7时14分左右故意撞上小行星Dimorphos，后续大量望远镜将跟进观察Dimorphos的轨道是否如期改变。
虽然小行星Dimorphos没有撞地风险，但此次技术展示让我们看见未来如何偏转可能对地球造成威胁的近地天体，在这个时代，我们开始有能力保护地球免受危险小行星撞击。
迪迪莫斯（Didymos）与迪莫莫斯（Dimorphos）是一对双小行星系统，后者为前者伴星（或卫星），直径约160米，也是DART探测器的撞击对象，目标是改变Dimorphos绕行Didymos的轨道。
DART探测器于2021年11月24日搭乘SpaceX猎鹰9号火箭自范登堡太空基地发射升空，这段期间一直通过光学导航相机拍摄的图像自主引导与Dimorphos相遇，当它最终于美东时间9月26日晚上7点14分与Dimorphos相撞时，飞行速度约每小时21,600公里；撞击前更首次近距离揭示Dimorphos外观，天文学家不禁都叹息着“太可爱了”。
不过科学家也表示结果不会马上得知，约需2个月时间才能确定小行星的轨道是否发生变化，预期Dimorphos的公转周期可能会加快73秒～10分钟。
接下来几天，全世界数百台专业与业余望远镜，甚至哈勃太空望远镜与韦伯太空望远镜，都将瞄准这对双小行星系统，见证人类首次主动出击的小行星防御偏转技术是否真的成功。
（首图来源：NASA）