2018年10月，天文学家看见距地球6.65亿光年的黑洞因撕裂一颗小恒星而爆出的光芒。然而3年后，该黑洞在未观察到吞噬任何新物体之际再度照亮宇宙，天文学家指出这场爆发来自3年前吞噬的恒星，但不知何故延迟数年又喷出物质，没人看过这种事。
根据清大物理学系解释，当一颗不幸恒星离星系中心的黑洞太近时，重力产生强烈的潮汐力会将恒星扯裂，这种灾难性事件被称为潮汐破坏事件（Tidal disruption event，TDE）。 吞噬过程中，大约一半的恒星碎片会通过吸积盘旋入黑洞，产生耀眼光芒照亮整个星系；某些情况下，黑洞还会发射接近光速移动的粒子流。
哈佛-史密松天体物理中心（CfA）天文学家Yvette Cendes团队重新审视过去几年发生的潮汐破坏事件，没想到从甚大天线阵（Very Large Array，VLA）的无线电数据中，发现2018年首度出现的AT2018hyz事件再次出现不寻常爆发。
当年，科学家使用可见光望远镜发现一颗恒星被距地球6.65亿光年的一个黑洞撕裂蚕食，理论模型计算出该恒星质量仅太阳十分之一，而黑洞撕裂天体后吐掉的物质产生之潮汐破坏事件，于可见光下进行几个月监测后消失。
然而过了3年，该黑洞突然又喷出一堆物质，且速度高达光速一半，这是天文学家第一次目睹黑洞进食与吐掉隔了这么长的时间。
目前科学家还不知道为什么黑洞会延迟多年才再次喷射物质，团队希望进一步探索这种事是否频繁发生在其他黑洞身上，也希望更了解黑洞的摄食行为。
新论文发布在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。
（首图来源：哈佛-史密松天体物理中心）