非洲埃博拉疫情卷土重来，这次从乌干达开始，九月中至今已造成24人死亡，感染死亡率高达50%，疫情已蔓延到首都坎帕拉。令人担忧的是，这次爆发的病毒属于苏丹病毒株，与现有疫苗设计的针对毒株不同，目前感染苏丹毒株无药可治，但疫苗开发商与世卫组织 (WHO) 计划利用这次疫情暴发，对几种苏丹病毒株候选疫苗进行临床大规模实验。
40多年来，埃博拉病毒在非洲间歇性爆发，2013年至2016年最为严重，那次是以西非为中心并由扎伊尔埃博拉病毒引起，感染28,000人并夺走11,000多人的生命。科学家也借由那次爆发期间测试扎伊尔埃博拉病毒的实验性疫苗，现在疫苗也已获批准。
目前已知四种可导致人类出血热的埃博拉病毒，最常见的是扎伊尔埃博拉病毒，已经有疫苗，但这次在乌干达爆发的却是自2000年后才出现的苏丹毒株，苏丹病毒在过去二十年中人类病例很少。
乌干达最大规模疫情是2000年那次，造成425人感染和224人死亡。而苏丹毒株疫情最近一次爆发则是发生在2012年，也是在乌干达，由于苏丹病毒疫情仍然很少见，研究人员无法大规模测试候选疫苗。科学家也表示，使用扎伊尔埃博拉病毒对抗苏丹病毒已经在实验室中发现中和抗体没有反应。
目前至少有六种针对苏丹毒株的候选疫苗，其中三种已经进行人体测试，产生所谓的第一阶段安全性和免疫原性数据。世界卫生组织(WHO)总干事谭德塞上周表示，未来几周内就会进行两种疫苗的临床试验，还在等待乌干达政府的批准。
其中一种疫苗是由牛津大学研究人员开发，在第一阶段试验是针对苏丹和扎伊尔埃博拉病毒的免疫反应，印度血清研究计划生产2万至3万剂疫苗。另一种苏丹埃博拉疫苗由美国非营利组织萨宾疫苗研究所(Sabin Vaccine Institute)开发。世卫组织科学家表示，获准进入试验阶段的疫苗关键可能取决于剂量是否充足。
除了疫苗之外，美国也向乌干达运送吉利德生产的瑞德西韦和美国制药公司Mapp Biopharmaceutical的实验性埃博拉抗体药物MBP134。瑞德西韦用来针对埃博拉病毒，及被认为可以有效抑制呼吸道上皮细胞中SARS病毒和MERS病毒的复制。一项研究发现，单独使用这两种药物可以拯救20%感染苏丹毒株的动物，同时使用两者时80%的受感染动物存活。
世界卫生组织表示正在与乌干达合作伙伴合作，为临床试验创建基础设施，并支持使用上述未经测试的抗病毒药物和单克隆抗体，协助收集相关疗效数据。
(首图来源：Flickr/#ISurvived EbolaCC By 2.0)