徐怀钰〈怪兽〉歌词有一句“地球明明有40几亿人口”，其实地球人口1974年突破40亿大关，〈怪兽〉发布的1998年早超过40几亿，而将近60亿了；20多年后，据联合国统计，全球人口2022年11月15日突破80亿大关，增长速度可说相当惊人。好消息是，人口大国印度人口增长开始放缓。
全球80亿人口，中国与印度两个人口大国相加就超过三分之一，中国长期一胎化政策，人口即将反转开始减少，但印度人口仍在增加。全球人口继续增加，对地球环境的负担、粮食问题、能源问题、偷渡客问题、区域冲突问题都更严重，好消息是，印度人口增长也开始放缓。
2011年以来，印度人口年增长率为1.2%，相较10年前人口年增长率1.7%，若观察总和生育率，也就是每位妇女一生生几个小孩，1992~1993年时是3.4，2019~2021年降到2，也就是说一对夫妻一辈子只生2个小孩，低于人口自然补充率2.1门槛，可判断印度未来也将进入人口负增长。
印度人口增长趋缓的主因，与世界其他国家的经验相同，就是妇女教育程度提升及各种避孕普及，2015~2016年时，印度各种家庭计划避孕使用率仅53.5%，2019~2021年大幅提升到66.7%。出生率下降其实值得赞扬，表示印度政府协助减少相当多弱势养不起小孩或太年轻生育，避免许多家庭悲剧，以及减少边缘家庭出生的儿童。
妇女教育程度提高、避孕方式普及
对国家来说，人口质与量一样重要，光有数字没有意义，要健全有生产力的下一代国民，才是国家所需，否则人口越多只是沉重负担。不过印度政府开始觉得下降速度有点快，以东部奥迪沙邦而言，11年总生育率就掉了21%，未来可能会面临人口快速老化的结构性问题。
奥迪沙邦开始检讨“两个恰恰好”政策，政策不鼓励生超过两个小孩，但没有鼓励一定要生两个小孩，之后恐怕要强调后者。不过每地区情况不同，阿萨姆邦总和生育率仍维持高位，所以还继续加强“两个恰恰好”，阿萨姆邦1月时才推出政策，生超过2个小孩者，不能担任公职也不能参选。
无论如何，印度人口增长放缓是件好事，让世人对全球人口是否爆炸的难题稍微松了口气。不仅印度，非洲人口虽然可见的未来还会维持正增长，但增长率也在下降，主因也是妇女教育程度提高及避孕普及，拉丁美洲也一样。世界人口预计15年内突破90亿，至2058年达100亿，之后反转减少。希望各国家庭计划努力更快奏效，使全球人口不会达到恐怖的百亿大关。
（首图来源：Pixabay）