研究人员最近发现，气候变化使大片古代永冻土解冻，恐对人类造成新威胁，他们恢复近20种病毒，包含48,500年前冻结在湖下的一种古老病毒。
欧洲研究人员检查从俄罗斯西伯利亚地区的永冻土中所收集的古代样本，并恢复13种新的病原体并确定它们的特征。研究人员将这些病毒称之为“僵尸病毒”（zombie viruses），因为尽管冰冻数千年，仍具有传染性。
先前科学家不断警告，由于大气变暖导致永冻土融化，将释放出以前困在其中的温室气体，如甲烷，从而使暖化恶化，但目前仍不清楚这些对病原体的影响。
来自俄德法3国的研究小组表示，由于他们所针对的病毒株是能感染阿米巴原虫，所以他们研究病毒复活的生物风险可以完全忽略不计。但如果是能感染动物或人类的病毒，其中的潜在复活问题将大许多，并警告这个危险是真实的。
研究人员在《bioRxiv》发布报告中写道，古老的永冻土可能在解冻时释放出这些未知病毒，一旦暴露在室外，能维持多长感染性及这段时间遇到并感染宿主的可能性有多大，目前仍无法估计。这篇文章尚未经过同行评审。
但研究人员强调，随着全球暖化背景加剧，永冻土将不断加速融化，且随着工业投资变多，会有更多人居住在北极地区，这种风险必然会增加。
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