稀土价格已经上涨到过去10年均价的2～4倍，但电动汽车市场依然持续加码买进，为的就是电动汽车关键零部件之一：永磁马达。
根据IDTechEx数据指出，稀土元素中的钕，在2022年2月创下历史新高价，镨钕合金每吨均价达到137.5万人民币，虽然在下半年价格下修，但相比过去十年来的均价，平均价格依然是2.4倍之多。
钕虽然是稀土元素，但却是相对普遍的元素，稀有性不像钴和镍那样，但对于电动汽车来说，却有着关键作用，因为它是制作永久磁铁的主要材料。
目前电动汽车市场上，主要有三种马达形式，分别是永磁马达、交流马达、绕线转子马达，后两者主要是依靠铜线制作，此外也还有其他形式的马达正在研发推广中，但永磁马达无疑是当前电动汽车市场的主宰者。
根据调研数据，2021年市售纯电车和插电混动车之中，永磁马达的使用比例高达84%，交流马达为14%，绕线转子马达则只有2%。其中，交流马达最主要的功用，其实是作为次要马达，因为其能量损耗较少。真正要摆脱稀土元素的选项，其实只有BMW（第五代驱动单元）和雷诺采用的绕线转子马达。
永磁马达市场占有率在2022年进一步上升到86%。（Source：IDTechEx）
尽管许多车厂和供应商，像是奔驰、马勒都设法减少对稀土元素的依赖，但市场依然非常现实，在2022年上半年，即使稀土元素价格飙涨，永磁马达的使用比例甚至还比2021年增长了2%。
为何永磁马达会如此流行？除了它的高能量效率、大扭力特性之外，别忘了中国依然是目前最庞大的电动汽车市场，而稀土的来源同样也是以中国为主。相较于其他国家，中国车厂在使用稀土时，不仅价格上有稍微优势，也无需考量政治因素，自然没必要放弃。
对其他车厂来说，虽然不希望过度依赖稀土，但采用别的马达，一方面需要投入更多研发成本，一方面又尚未证实能够拥有同等效率和妥善率，更别提不同马达可能还要采用不同的电控组件。种种因素叠加起来，即使稀土价格高涨，车厂短期内依然不太可能大量采用其他形式的马达。
无意外地，欧洲车厂将会是无磁铁马达的领导者，目前BMW、Benz和Renault已经展示了他们第一步的成果，随着供应商和各大车厂持续投入，下一个时代的电动汽车使用的稀土比例，将会逐渐下降。同时，中国电动汽车厂显然无此顾虑，因此永磁马达在未来5～10年，依然会维持其主流地位。
（首图来源：Peggy Greb, US department of agriculture, Public domain, via Wikimedia Commons）