虫洞是理论假设能连接2个不同时空的隧道，若真实存在会如何运行？物理学家现在首次利用量子计算机成功模拟可穿越的虫洞，并证实消息可于2个量子系统间发送。
1930年代，爱因斯坦与纳森·罗森研究引力场方程时假设黑洞与白洞通过虫洞连接，并认为可通过虫洞进行瞬时空间转移或时间旅行，这种无论距离多远都能瞬间发送的行为与量子物理学有有趣关联。
但我们对虫洞特性仍知之甚少，甚至有几种相互矛盾的模型、还衍生出悖论：想找到更多虫洞，就需观察真正的虫洞，但要观察虫洞前，需要找到更多虫洞。
所幸借助当今科技，先进计算机模拟或许能帮助打破悖论循环，让物理学家测试不同虫洞模型并检验。加州理工学院、哈佛大学、美国费米国家实验室、Google工程师利用Google超导体量子处理器Sycamore首次模拟虫洞，实现目标。
团队先使2个能模拟量子引力效应的既有SYK模型纠缠，接着把量子比特发送至其中一个系统，随后消息于另一个系统出现，证明量子隐形传态（（quantum teleportation）存在，且因SYK模型模拟量子引力，表明这是虫洞在现实宇宙运行的真实模拟。
此外，过去理论表明虫洞这条捷径转瞬即逝，若想让虫洞长时间打开，周边就必须有具负能量的通用物质创造排斥效应抵消虫洞自身引力，而团队于新模拟测试了这个想法，真的验证虫洞只有被负能量脉冲击中时，才会发挥发送作用。
当然，科学家只是从一个量子系统展示虫洞的关键特性，并非发现真正的虫洞，但或许有助天文学家理解如何在宇宙寻找虫洞。
新论文发布在《自然》（Nature）期刊。
（首图来源：加州理工学院）