伴随技术和科学进步,我们将越来越多卫星送入轨道,当然有不少潜在问题。
9月发射的原型机BlueWalker 3卫星是卫星和手机直接传输信号,不必通过基站转发的计划起点,现在也是夜空最亮物体之一。虽然高空有太空望远镜,但我们宇宙许多观测都是从地球表面。
国际天文联合会保护黑暗和安静天空免受卫星星座干扰(IAU CPS)中心表示:除了亮星,其他所有恒星都可能被卫星眩光掩盖。西雅图华盛顿大学天文学家Meredith Rawls表示:这颗卫星会在图片与照片拉出一条超亮轨迹,让天文观测侦测器饱和,这是天文学家最不想要的。
BlueWalker 3卫星64平方米天线数组是近地轨道最大商用卫星数组,反射比SpaceX Starlink卫星更多光。母公司AST SpaceMobile目标是到2024年底前将100多颗卫星送上天空,许多甚至比BlueWalker 3还大。这让科学家非常担心。
还有另一个问题:BlueWalker 3建造目的是当太空手机信号塔,代表使用无线电波波段可能干扰电波望远镜,目前这些望远镜都盖在远离手机涵盖区域的地方。IAU CPS及合作伙伴承认卫星改善全球通信的潜力,但希望就“公平和可持续利用太空”讨论更多。
美国联邦通信委员会 (FCC) 负责管理美国境内和国际通信网络,宣布计划开设专门负责太空的办公室,但同时IAU CPS和AST SpaceMobile的对话已展开。AST SpaceMobile发言人表示:我们渴望使用最新技术和策略减轻对天文学的可能影响。我们积极与专家合作,研究最新技术,包括下一代抗反射材料。
(首图来源:IAU)