为了找出暗物质，科学家可谓绞尽脑汁。物理学家最近提出一项新实验，试图通过将原子钟发送到附近暗物质密度最大的地方——太阳附近，以寻找暗物质信号。
整个宇宙构成中，常规物质（即重子物质）仅占4.9%，其余为暗物质与暗能量，虽然后者看不见，但它们确实通过重力作用暗示自身存在，且证据不断增加，只是最好的证据：直接检测，至今仍困扰着科学家。
最常见的探测方法是当地下深处放置巨大设备，等待暗物质粒子与罐中原子核碰撞；其他实验则观察一些假设性暗物质粒子可能产生的电磁效应，但到目前为止，这些实验都没有发现任何迹象。
而来自日本科维理宇宙物理学与数学研究所（Kavli IPMU）、美国加州大学尔湾分校、德拉瓦大学的研究人员们认为，或许我们找错地方了，也许探测暗物质更好的地点不是地球，而是太阳；探测使用的工具则是原子钟。
原子钟是世界上已知最准确的时间测量标准，通过测量原子的共振频率来计算并保持时间准确。研究人员表示，水星轨道与太阳之间物质密度很大，原子对暗物质振荡高度敏感，而原子钟可通过测量原子不同状态跃迁时发射的光子频率，接收相关信号，周围暗物质越多，振荡就越大。
虽然我们也还不确定太阳附近暗物质的精确密度，但研究人员认为已能提供重要线索，且目前原子钟已被广泛应用于保持探测器时间同步，帕克太阳探测器的隔热能力证明我们可以靠近太阳，未来推出的暗物质新任务或许可与帕克太阳探测器非常相似，但专门携带原子钟设备进行搜索。
新论文发布在《自然天文学》( Nature Astronomy ) 期刊。
（首图来源：Kavli IPMU）