卡塔尔世界杯即将迈入冠军战，本届赛事可谓惊奇连连。《经济学人》报道，这次真是20年来结果最出乎意料的世界杯。博彩公司赛前预估，2002年以来，10个最不可能发生的比赛结果，一半出现在今年。
本次大爆冷门赛事，如克罗地亚逆转胜巴西、西班牙败给摩洛哥等，都出现在12码PK大战──延长赛持续平手时，将进入一决胜负的残忍最终战。此时欢呼与绝望只有一球之隔。
虽然不是专业运动员，我们不用经历数百万人脸前罚球的精神痛苦；但也必须在压力下力求表现，对生活类似挑战并不陌生。对普罗大众而言，世界杯级罚球就等于工作面试、会议报告、逃避好几周的主管约谈等。
挪威体育科学学院教授、足球心理学家约德（Geir Jordet）已钻研PK大战长达5年，他认为这整场赛事最紧张的短短几分钟内，每人都能有收获：两个方法面对爆表压力。
沉着、控制感，战胜压力与焦虑
首先，心理因素对能否成功扮演重大影响力。球员感受到的压力多寡，是最可信的射门预测指标之一。
约德发现，PK大战球员各自有不同情绪──正面与负面、有帮助与有害。不过唯一人人都会经历的是“焦虑”。尤其比起守门员挡下球时会受捧为英雄、失败时鲜少受指责，踢球员承受更大压力。
有人为了赶快渡过这难熬的时间，会匆忙踢球，有人不敢看守门员，避免眼神接触，甚至有球员坦承，害怕电视镜头捕捉到颤抖的双腿。这些显示大脑跟手脚一样，都会影响射门结果。
约德发现，匆忙踢出球的球员，比花足够时间冷静下来的人，更容易进球失败。他建议慢下来，深呼吸，并相信平时训练，才是发挥实力的好方法。球员若觉得进球是运气问题，更容易陷入极度焦虑，导致表现失常；反之，有知觉行为控制的球员，表现较佳。
不过想有强大心理素质，前提不仅包括必须赛前就展开练习，且把球放在罚球点上开始，模拟好每个细节。如此才有办法训练到实际上赛场，也能做出“跟机器人一样”的反应。
情绪会传染！团队合作更甚单打独斗
第二，PK大战看似是个人赛，其实是团队合作。因情绪会传染，心情越嗨、庆祝越激动，就越容易射门成功。
约德解释，不管心情好坏，球员反应会产生“情绪感染”（emotional contagion）效果。实验显示，只要一人为得分欢呼或庆祝，就能增加全队PK大战进球的几率。且庆祝动作越大越好，如举起双手、捶胸、撕开上衣！
在旁看没有踢球的球员也不例外。罚球时踢球员孤身一人，但队员却能让他感觉不孤单。“沟通、交谈、移动、接触……为对方而存在。”约德表示，“但多数球队只是站在旁边，安静又不动，前者远远更有生产力。”
由此可见，足球比赛就跟日常生活一样，虽然不用挺对方挺到捶胸脱衣，却同样显示，当遇到高度压力或困难，有支持你的同事、家人、朋友有多重要。
约德在Twitter以本届世界杯英格兰与法国8强对战为例，英格兰足球队队长哈里凯恩（Harry Kane）第二次罚球失败前，身边没有队员，而是被法国球员环伺。虽然只维持30秒，却让他非常脆弱。
后来虽有两名队友走向肯恩，但约德认为已经太迟也太被动，无法消除四周扰乱肯恩的杂音。要承担国家荣誉的关键性射球的巨大压力，除了依赖球技、个人韧性，不可或缺的还有“同伴的支持”。
（首图来源：AFA – Selección Argentina）