欧盟能源部长会议19日对天然气价格上限完成结论，将原方案275欧元/兆瓦时上限调整为180欧元，以压低能源价格涨幅，并从明年2月15日起实施，为能源短缺情势再添挑战。
欧洲国家经历今年能源价格通胀狂飙之痛，想用欧盟市场整体消费力量限制天然气价格飙涨，方法除了各国联手采购，还有讨论了数个月盼能直接干预天然气期货市场价格等手段。
欧盟执委会（European Commission）于11月22日提出“市场矫正机制”（Market Correction Mechanism）方案，针对影响欧洲能源价格最重要的荷兰天然气交易中心（Title Transfer Facility，TTF），设置该中心期货交易价格上限为275欧元/兆瓦时（MWh），约为新台币8,800元，超过这个价格欧盟就不购买。
但执委会的方案一出炉就被批评“几乎不可能实现”，因为超过275欧元/兆瓦时的单价是8月极端现象，今天TTF交易价格为112欧元/兆瓦时，俄乌战争开打前的大部分时候都不到100欧元/兆瓦时，上限订太高无助于缓解人们和企业的能源账单。
于是，比利时、希腊、波兰等十多个欧盟成员国主张压低价格上限到120至180欧元/兆瓦时之间，但德国、荷兰、奥地利等国则担心这样会“买不到”，从反对设限到坚持上限不能订太低。
19日这场能源部长今年度最后会议仍各执一词，最后在轮值主席国捷克的协调下终于完成结论，将上限订在180欧元/兆瓦时，当TTF天然气每月期货交易价格连续3个交易日超过此上限，欧盟就会限制交易。
这套机制另设一个“暂停键”，即是当天然气供给无法满足欧盟部分地区或整体需求时，欧盟执委会可宣布进入紧急状态，使价格干预机制失效。
主持会议的捷克工业和贸易部长西克拉（Jozef Sikela）坦言必须在不同考量之间寻求妥协，他说：“这个（市场矫正）机制一方面保护平民免受像今年夏天的（能源飙涨）冲击，同时保持竞争力，让欧盟市场对能源卖家仍有吸引力。”
欧盟设限对全球天然气市场冲击多大还有待观察，但如何保障欧盟本身明年不会短缺能源，挑战并不小。
首先，总部在美国的大交易商“洲际交易所集团”（ICE）上周就警告，欧盟市场矫正机制会让它考虑荷兰天然气交易中心是否还有可为，即是以可能退出交易来施压欧盟。
国际能源总局（IEA）日前也提出报告，估计欧盟明年天然气将有570亿立方米的供需缺口，原因包括来自俄国的天然气全面停供、中国疫后经济复苏将在全球液化天然气市场带来抢购压力。
IEA估计就算欧盟增加再生能源和氢能供应，法国核电厂也恢复产能，还是会有相当于270亿立方米天然气的能源缺口，主要得靠节能来解决。IEA报告未纳入欧盟对天然气采购价格设限的变量。
此外，还有一项小插曲。中东国家卡塔尔正卷入欧洲议会（European Parliament）部分议员收贿丑闻，议会为此暂停一切与卡塔尔有关的议案，卡塔尔政府则指责欧盟歧视，并威胁这会影响该国对欧盟的天然气供应。
虽然卡塔尔在今年欧盟进口天然气所占比重不到5%，但它正在进行大幅扩展产能的计划，深知天然气是欧盟的痛点。
对于欧盟而言，经历了俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）以天然气供应作为政治要胁，或许并不感到害怕，就如西克拉今天的感言：“我们再次证明欧盟能团结，且不允许任何人把能源当作武器。”
（首图来源：Flickr/theilrCC BY 2.0）