如果要将植物转化成生物燃料，通常需要压榨机跟通过加热干燥制程，过程往往耗时能耗，但现在日本科学家研发的新机器，不用任何热干燥即可将植物转化成干净高效的生物燃料，同时也能萃取水溶性抗病毒化合物。
植物生质中含有50%以上的水分，若要当作燃料，需要通过机器，加热、自然风化等方法将水分降低到35%左右，以提高发电效率。但目前的压榨系统效率低、成本高昂，设备本身也笨重，而且还有后端的热干燥过程，操作能耗又耗时。
不过日本冈山大学研发的压榨机（compressor）不需要热干燥，团队还通过榨取雪松木板、雪松木屑跟月桃，将三种脱水材料变成颗粒并燃烧，评估是否适合当作燃料。
科学家们发现，由于植物的内部结构排列方式，雪松木板和月桃的压缩性比雪松木屑的效果更好，且雪松木板制成的颗粒，在燃烧时产生的热值比月桃高，雪松颗粒的燃烧水准符合国际标准化组织（ISO）标准，而月桃的燃烧水准约为标准95%。
研究作者Toshiaki Ohara表示，新的压榨机不需要任何的加热干燥过程、可现场操作，适用各种木材和植物，有助于任何想要发展生质能发电的地方，促进当地的永续发展。
此外，纵使月桃的燃烧效率低，但可产出易溶于水的木品质，这种木品质不仅可以用在木浆和造纸业，还有抗病毒药物等应用。2021年的研究指出，热干燥制程有害木品质的水溶性，因此新的机器可以为相关产业链带来新选择。
过去研究指出，月桃和雪松木品质能有效地抑制流感和猪流行性下痢病毒的活性，木品质涂层也能有效对抗第二型单纯疱疹病毒和人类免疫缺陷病毒（HIV）。冈大跨学科科学研究中心Yuta Nishina表示，新型的非化学萃取水溶性木品质可以应用在医药、化妆品和畜牧业领域。
（首图来源：pixabay）