加拿大政府昨天正式与美国签约，以加币190亿元价格采购88架F-35A战机，总算终结了该国争议十多年的新式战机采购案。
加拿大在F-35开发阶段，就已投资JSF计划约1亿5千万美元，属于第三级合作伙伴成员之一，并在2010年表示将采购65架F-35作为次世代战机。
但2012年该国又因为价格过高而取消采购案，使得竞标案得重跑一次，总理杜鲁道（Justin Trudeau）更在2015年表示，将寻求F-35以外的战机作为替代方案，因此加国战机竞标案前后操作多年。
在淘汰法国阵风（Rafale）与欧洲台风（Typhoon）战机后，去年12月也将波音提案的F/A-18E/F Block III超级大黄蜂淘汰，剩下F-35A与瑞典JAS-39E狮鹫（Gripen-E）式战机进入最后阶段。
随着乌俄战争在2022年2月24日爆发，德国随即在3月初决定采购35架F-35战斗机取代龙卷风后，加拿大政府也随后于3月29日宣布，将选择F-35A作为新式战机竞标获胜者。
经过十个多月的后续谈判后，加拿大国防部长安南德（Anita Anand）昨日正式宣布与美国政府签约完毕，以190亿加币（约142亿美元）价格采购88架F-35A。
安南德指出，加拿大身为JSF合作伙伴之一，这项军购案预期未来25年内，每年可为加拿大GDP增加4.25亿，并提供3,300个工作机会。
加拿大空军预计从2025年开始接收首批F-35A战机，并于2032～2034之间完成完整作战能力（Full Operational Capability, FOC）。
此外加军将改善目前两座主要空军基地，魁北克（Quebec）的柏格维尔（Bogotvill）和艾伯塔（Alberta）的冷湖基地（Cold Lake），确保将来能顺利操作F-35A战机。
（首图来源：MSgt John Nimmo Sr., Public domain, via Wikimedia Commons）