豌豆星系是2009年参加“星系动物园”志工发现并命名的天体，由公民科学家参与分辨史隆数字巡天（SDSS）观测资料图片，协助分类星系。豌豆星系是有明显绿色的小圆点，是种新形态有异常高恒星形成率的明亮蓝致密星系。豌豆星系非常罕见，仅占附近星系0.1%，颜色很不寻常，因相当比例光线来自明亮发光的气体云，气体会发出特定波长光（发射线）。整个星系也非常小，通常约5千光年宽，约银河系5%大。
2022年7月，天文学家发布韦伯观测迄今最远、最清晰的红外图片，捕获名为SMACS 0723的星系团及后面数千个星系。星系团SMACS 0723的质量使它成为重力透镜，放大并扭曲背景星系外观。天文学家找到3个微弱红外天体（下图圈出处），外观与近距离的豌豆星系非常相似。
韦伯所拍摄星系团SMACS 0723的深空图片，捕捉到3个微弱天体（圈圈处），性质与离地球更近处发现的豌豆星系非常相似。（Source：NASA，下图同）
韦伯不仅成像星系团，近红外光谱仪（NIRSpec）还观测到星系光谱。当研究团队检查测量结果，并校正宇宙膨胀导致的波长拉伸现象时，看到氧、氢和氖气的特征，也与近距离的豌豆星系惊人相似。团队认为这些疑似早期的豌豆星系存在于131亿年前，宇宙年龄仅目前年龄5%。上图左边星系其氧丰度仅银河系2%，可能是迄今发现化学成分最原始的星系。研究成果发布于《American Astronomical Society》期刊。
韦伯太空望远镜的近红外光谱仪观测资料（红色），校正宇宙膨胀引起的红移后，呈氧、氢和氖特征，与近距离豌豆星系光谱（绿色）特征相似。
（首图为示意图，来源：Pixabay）