虽然电动汽车起火事故不多,但若起火就需大量水才能扑灭,加州某特斯拉车起火事件,消防员用到6,000加仑水才扑灭,相当于扑灭建筑物火灾的用水量。消防专家表示,电动汽车火灾即使灭了也可能再燃烧,如同吹熄后重燃的生日蜡烛,由于灭火不易,最好的方法就是让车自己烧到停。
电动汽车电池组由数千个小锂离子电池组成,以坚固材料包裹如钛,再用螺栓固定于车辆底盘,让电池几乎无法接近,这样即使严重碰撞也能保护电池。但当电动汽车电池有缺陷或损坏时,或只是故障,锂离子电池可能短路使电池升温,此时分隔阴极和阳极的微小膜熔化,暴露于高度易燃的液体电解质,一旦着火,就会引发称为热失控的现象,火焰会在整个电池内燃烧,助长可持续数小时的大火。
电动汽车起火时可能只有车辆下方冒烟,但随着热失控,火焰会迅速吞没整辆车。即使火势已熄灭,高温仍可能于电池组扩散,甚至几天后再起火。加州最近一辆特斯拉Model S起火,消防员先用千斤顶从车辆下方熄灭和冷却电池,最后用到约6,000加仑水灭火。消防员表示用这么多水,是因特斯拉电池会继续燃烧。
几个月前一辆出事特斯拉停在废弃物处理厂却自燃,消防员将车侧翻,直接用水柱喷电池,因余热会导致再次起火,最后是在车附近挖坑,坑里灌满水把车放进去,等于电池整个泡水,才顺利扑灭火灾,共享4,500加仑水,等于建筑物火灾用水量。
日前一辆Model X在首尔东部城东区特斯拉服务中心发生火灾,消防员花了3小时,出动27辆消防车才扑灭。消防员表示,当电动汽车一个电池着火,会预热下一个电池引发连锁反应,燃烧还会产生100多种有机化学物质,如一氧化碳和氰化氢,因此电动汽车起火造成消防单位新技术和安全挑战。
但全世界对电动汽车最佳消防策略并没有共识。美国消防专家称,美国120万消防员高达一半可能没有受过扑灭电动汽车火灾的训练,消防部门有100年时间培训了解如何处理内燃机火灾,但对电动汽车没有太多培训和知识。面对电动汽车失火,一名消防专家建议,有时最好策略就是监控火势,让它自己烧光吧。
(首图来源:Metro Fire of Sacramento)