冰块能浮在水面，是因密度低于液态水，但科学家最近新发现一种冰，密度几乎等于水密度。如果把这块冰噗通丢进水杯且没有立即融化，就会看到冰块上下晃动，既不是漂着也不会下沉。
冰是变形佼佼者，在极低温与高压环境下，冰原子会重新排列，这也是为什么科学家能在实验室、太空、地球深处发现至少20种冰化身的原因，有些甚至没有固定结构，称为非晶质冰。
伦敦大学学院团队基于好奇心，使用球磨机摇动装有冰和不锈钢球的容器，以液氮冷却至约 -200℃，没想到意外产生新类型非晶质冰，分子不像正常结晶冰排列整齐。过去我们已知其他类型的非晶质冰，但密度通常远低或远高于水密度，新型冰不同的是，密度几乎与水一样。
更神秘的是当研究人员压缩新型冰并加热至 -120℃ 时，发现冰重新结晶且发布大量热量。如果是其他非晶质冰，压缩也什么事都没发生，但新型冰却以某种方式存储机械能并通过加热释放。
由于新型冰是捣碎一般冰摇晃制成，与液态水的关联还不清楚，科学家不确定是否能简单通过冷却液态水产生，但了解中等密度非晶质冰可帮助研究人员更了解液态水。
木卫二欧罗巴、木卫三盖尼米德、木卫四等太阳系大型卫星，引力可能以类似球磨机剪切力撕裂卫星的冰，假如这种新类型冰其他卫星也有，就可能与矿物紧密结合产生未知影响。
新论文发布于《科学》（Science）期刊。
（首图为示意图，来源：Pixabay）