在距离地球约5亿光年的海豚座附近，2个星系正碰撞成另一个新星系IIZw096，只是整合发出的光被宇宙尘埃掩盖。研究人员12年前首次发现其中有个明亮高能光源，现在借助韦伯望远镜能力，该团队确定了驱动强光的“引擎”精确位置。
随着星系整合，恒星、行星与其他天体、尘埃云等都有机会相互碰撞，成为新爆炸事件的素材，这些碰撞大多只发出红外线波长。2010年，日本广岛大学天体物理学家Hanae Inami团队使用史匹哲太空望远镜发现5亿光年外，2个星系碰撞开始形成另一个新星系IIZw096，发布明亮的红外辐射源，但因望远镜分辨率有限，无法判断出确切位置。
现在利用詹姆斯·韦伯太空望远镜强大的观测能力，同团队发现了这个驱动强光的“引擎”大部分发射中红外线，占系统总红外线发射量70%。此外，引擎源头半径不超过570光年，与整个整合系统（总跨度约65,000光年）相比仅占很小一部分。
我们知道活跃黑洞周的物质会发出大量的光，当2个星系中心的超大质量黑洞相遇并合也会发出大量光芒，但这道光的位置很奇特，不在天文学家期望可能有黑洞存在的地点。由于源头位于整合星系主体之外，研究人员想知道驱动这道强光的力量是什么？星爆或大质量黑洞？目前看来光线轮廓符合星爆活动，可能表明2个星系相遇之处正发生一些高能事件。
除了确定光源位置，研究人员还披露12个正在形成恒星的“光团”，其中几个先前哈勃太空望远镜的近红外观测已发现，韦伯太空望远镜则新发现5个。研究人员希望未来更多分析能确定神秘亮光来源。与此同时，团队也准备进行更多观察，分析碰撞周围的尘埃与气体特征。
新论文发布在《天文物理期刊通信》（The Astrophysical Journal Letters）。
（首图来源：广岛大学）