目前最为常见的绿氢技术是“电解水制氢”，但往往需要非常多的纯水，这对本就有水资源挑战的国家或地区来说相当不友善，对此，澳洲科学家现在带来更便宜、更节能的“海水制氢”。
先前中国科学家也开发出海水制氢技术，通过海水电解槽，不仅能像商用淡水电解槽一样，高效、且好几个月内持续分解海水制氢，除此之外还可以回收锂。而澳洲墨尔本皇家理工大学（RMIT）研究人员提出的解决方案，也可以直接将海水分解为氢气和氧气，还不需要任何的海水淡化步骤，也不会有能源消耗和碳排放。
目前世界上几乎所有的氢气都源自于化石燃料制程，每年产生约8.3亿吨二氧化碳，相当于英国和印尼每年排放量的总和，因此对于制造业、钢铁、航空等碳排本就很高的产业来说，如果要能源转型、脱碳，终究得开始朝绿氢前进。
但电解水制氢需要大量的纯水，也相当昂贵，制造一公斤绿氢需要大约九升的水，RMIT副校长Nasir Mahmood表示，绿氢过程既昂贵又依赖淡水。要真正实现永续发展，氢气在生命周期中必须100%不含碳，并且不得消耗宝贵的淡水资源。
Mahmood认为，使用海水的最大障碍是氯，若用海水制氢每年将生产2.4亿吨氯，这是全球氯需求的3~4倍，但团队带来的技术不仅不排放二氧化碳，而且不产生氯气。
RMIT清洁能源与环境多门材料（MC2E）的团队使用一种特殊的催化剂，专门用来处理海水。Mahmood指出，新催化剂运行时消耗非常少的能量，也可以在室温下使用，相较之下其他的海水分解催化剂往往复杂且难以扩大规模。
博士后Suraj Loomba指出，团队的方法主要是通过简单的方法改变催化剂的内部化学性质，让催化剂相对容易大规模生产，更容易用工业规模合成出来。Mahmood表示，该技术有望显著降低电解槽的成本，足以满足澳洲政府目标，将绿氢生产成本降低至每公斤2美元，有机会与化石燃料氢气竞争。
RMIT研究人员也已经与产业合作伙伴携手合作，研究下一阶段则是开发原型电解槽，电解槽将可结合一系列催化剂产生大量氢气。
（首图来源：RMIT）