基于滨海战斗舰在大国竞争战略下的尴尬地位，美国海军与美国国会针对该如何处置这款船舰争论多年，继去年底美国国会建议调到第四舰队担任缉毒任务后，美国海军将考虑改装为无人船母舰，延续其服役生涯。
独立级（Independent Class）和自由级（Freedom Class）是美国海军在2000年代滨海战斗舰（Littoral Combat Ship，LCS）计划的两种构型，其中独立级采用特殊的三船体（Trimaran）设计，在海上的稳定性较佳。
由于冷战结束且美军开始在中东进行反恐战争，因此当时LCS的设计概念是要速度快、模块化、可在浅海和近岸进行任务，因此船身采用大量的铝合金材质，吃水也较传统巡防舰要浅，主要目的是希望能够从沿海进行侦搜、布雷、扫雷、反恐支持、海岸巡逻和特种作战等任务。
但在美军战略转向大国竞争后，海军便转往开发传统构型的星座级巡防舰（Constellation Class），并在去年将独立号退役。
由于美国国会强烈反对海军计划将如此新的LCS舰队退役，因此在2022年12月建议可将滨海战斗舰调到2008年重新组建的第四舰队，负责中南美洲的缉毒任务，延长这款舰艇的服役年限，不过在海军激烈争论下，仍同意在2023年退役5~9艘。
美国海军对LCS另有想法，有鉴于无人机、无人船和水下无人载体在现代战争中已成为不可或缺的角色，LCS调到第四舰队虽然是一种解法，但对于海军面对未来西太平洋的大型战争没什么帮助。
美国海军部长狄托洛（Carlos Del Toro）表示，由于国会仍然偏好建造传统军舰提升战力，对于海军近年极力追求无人舰和水下无人载有很大疑虑，若海军能够成功将LCS改装成为各种无人机船母舰，或许更容易与国会取得共识。
目前美国海军已在2022年11月，针对改装LCS一案向各国防厂商开出需求说明书，预期在今年内会有数种改装方案出炉。
不过狄托洛部长也表示，若最终LCS改装成无人机母舰一案仍无法成功，海军最终将考虑把LCS舰队出售给外国军队，或甚至列为“超额国防物资”（Excess Defense Articles）移交他国。
（首图来源：U.S. Navy photo by Naval Air Crewman 2nd Class Nicholas Kontodiakos, Public domain, via Wikimedia Commons）