人类对新科技的掌握，跟自己的演化历程息息相关。纽约市美国自然历史博物馆荣誉退休馆长伊恩．泰特萨（Ian Tattersall）就说过，随着文明不断发展，“认知能力和科技相辅相成”。
每个阶段的技术都伴随着文化、行为和基因等种种变化，进而促成了现代人类出现。无论在哪个阶段，工具、文化、认知和基因都会一起改变，彼此重新取得平衡，让我们祖先能依喜好去改变环境。灌溉渠道等新技术造就了人类文明，文明则带来各式各样的古代器具；到了20世纪中叶，信息科技才会有飞速的成长。无论如何，社会和科技向来都是彼此改头换面的动力。
过去几年来产生的变化是，科技不再限于用户控制的工具，也许能说明为何许多人感到不安。从各方面来看，科技进步的速度都超越人类，甚至先进到像有自己的生命。我们以前总认为，只要在相同情况下给给指令，计算机就会做同一件事，毕竟计算机只是机器而已。如今不是这么回事了，我们无法一直掌握计算机的反应，仿佛在面对有自主意识的生命体，即使是相同环境下给给的相同指令，都可能导致差异很大的行为。
掌握知识的人类，越来越把科技当人看
机器之所以变得难以预测，可以从两个方面说明。首先是机器的复杂度，系统复杂到我们难以窥知它们的状态。你以为自己把手机关了，其实只是屏幕变暗而已，所以虽然把手机放到口袋，只要内衬挤压到屏幕，说不定就会拨号给前女友。
另一项原因是，环境因素可能对机器运行有出乎预料的影响。网络跟生物一样会不断改变，超出我们的预测或控制。现今，机器可以自动更新操作系统和应用程序。因此，每当你打开自己的计算机，系统可能就跟昨天不一样了；你每天开着12个小时的电子信箱或文本处理软件可能有所改变，这就好像家中正值青春期的孩子，不过出门找自称对发型有研究的朋友剪发，回家后你却完全认不出来。我们的机器同样难以预测，因为其运行取决于网络流量，而我们往往对该无所知。三不五时，流量壅塞到害我们网络断线。我们最爱的机器好比家中儿女初长成，居然变得越来越不可靠，让人无法确定其动向。
网络变得仿佛具有人性，征万亿之一就是能引诱我们上当。我们以为点了某个网络连接，就能打开搞笑视频的网页，却跳出一个警告页面，叫我们找某家公司清理硬盘，否则计算机文件就会报销。不然就是当我们访问某个网站，不小心下载了恶意软件。当然，这些并非科技本身所为，而是有心人士在背后搞鬼，但正是因为科技够复杂，他们的伎俩才会得逞。
从乐观的角度来看，科技越来越像具有生命的实体，有时会解决自己的问题，可以内置自愈功能。你不小心切伤自己时，会粘贴OK绷等伤口愈合，现今软件程序的错误有时会自己消失，此时自动更新就十分有用。或许，下一代的软硬件会截然不同，届时以前解决不了的问题，很可能也不复存在了。这正是无知的好处。我们不晓得会发生什么事，但运气好的话就能从中获益，即使自己没有贡献，甚至浑然不觉，我们都依赖着知识共同体的进步。
这些发展所导致的一项结果，就是我们越来越把科技当人看待，犹如参与知识共同体的成员。网络就是绝佳的例子。知识不仅贮存于别人身上，同时也贮存于网络之中。我们从前文也晓得，别人脑袋里的知识容易让我们高估自己的理解。由于我们活在共享知识的群体中，每个人都可能无法画清彼此知识的界限，进而导致了说明深度的假象：我自以为对事物很熟悉，实则不然，因为我评估自身的理解时，纳入了别人的知识。
靠着网络搜索，可提升自我“认知自尊”
两组独立研究团队发现，我们在上网搜索时，也会碰上“模糊的边界”。德州大学心理学家艾卓安．渥德（Adrian Ward）发现，网络搜索能提升人们的“认知自尊”，即对于自身记性和处理信息能力的感受。另外，受试者搜索自己原先不知道的信息后，研究人员问他们在哪里找到，他们却经常记不起来，还回答自己一直都知道。许多人甚至完全忘了有上网搜索，硬生生抢走了Google的功劳。
另一项研究是由当时耶鲁大学博士生麦特．费雪（Matt Fisher）与法兰克．基尔（提出“说明深度的假象”学者之一）所进行的，受试者要回答一连串跟因果相关的常识问题，像是“拉链的原理为何？”受试者共分成两组，一组要上网搜索相关数据，佐证他们的说明；另一组则不可利用参考数据回答问题。再来，受试者会看到其他问题，主题跟原本的毫不相干，他们要评估自己能否回答得好。举例来说，他们可能会看到“为何8、9月的大西洋飓风比较多？”此与前面的拉链原理无关，接着要自评理解程度。研究发现，先前上网找数据的受试者，自评分数都比较高。受试者在上网找某些题目的答案后，更容易出现自己能回答所有问题的假象，其中包括他们根本没查过数据的问题。
工作完成，功劳人机参半
分不清自身知识与网络信息，其实有着意想不到的道理。若我们把人机系统视为单一实体，共同执行某项任务，那表现优劣的责任归属就不单是人类或机器，而是两者都有责任。假如我安排旅行时参考多个网站，分别用来查找信息、找寻推荐行程、预订机票住宿等，最后计划完成是谁的功劳呢？所有步骤都有贡献。若我起初没有上网，一切就只是空谈，但我查找的每个网站很可能都产生了影响，因此结果是所有人共享。
若你最近工作时曾用到网络，就会觉得很难把个人工作执行力单独评估，因为跟网络的帮助实在密不可分。所有迹象都显示，团队、个人与计算机得共同作业，而团队合作比单打独斗有效率，因此相较于没网络的人，你执行任务的能力更强。思考不只在脑袋里进行，还包括追求目标所需的外在助力，因此几乎不可能评估个人贡献。这就好像自己的团队赢得比赛，无论扮演的角色大小，最后都是整个团队的功劳。
不过，这样也会导致令人忧心的后果。网络的知识无远弗届又容易取得，未来社会可能只要有智能手机和无线网络，大家都能自称是多个领域的专家。
问题在于，花个几分钟（就算几小时好了）仔细浏览WebMD网站，不可能取代多年训练培育出来的专业，以及据此做出的合格医疗诊断。同样地，花几分钟到财经网站查找信息，也不足以了解投资的各种细节。不过，当全世界的知识都唾手可得，我们就会有脑袋装了一堆知识的错觉。