每个人都会对别人产生刻板印象，这种印象不是根据事实判断，而是你的表情。现在加拿大研究发现，当人们呈现中性表情的时候，就会透露自己的社会阶层地位，无论你如何伪装，都无法改变，且当你被他人判定来自高社会阶级，社交机会会更多。
多伦多大学艺术与科学学院的心理学研究人员发表在《人格与社会心理学杂志》上的一项新研究显示，一个人的中性表情可能会告诉人们你有多富裕。研究将学生根据家庭年收入分为两组经济等级，家庭收入低于60,000美元的学生聚集到一组，家庭收入超过100,000美元的学生聚集到另一组。然后，研究人员拍摄每组学生尽可能面无表情时的中性照片。
接着要求另一组参与者说出每张肖像照片显示的是富人还是穷人。大约53%的时间预测准确，比随机概率预测的更高。研究人员表示，人们在做出这些判断时并没有真正意识到他们使用的是什么线索，如果你问他们为什么，他们也不知道。
但研究人员认为，一张放松、积极的表情象征一生的财富和满足，而呈现焦虑和担心的表情则是低社会阶层的信号。研究人员发现，唯有中性脸部，而不是当人们微笑或表达情绪时才能透露社会阶层信号。因为终生的表达习惯来自情绪，这些习惯甚至在他们十几岁或成年初期就已经刻在一个人的脸上，例如经常快乐，通常代表一个人富有和满足。
而人天生有判断脸部隐藏信号的能力，研究人员表示，大脑海中有专门负责面部识别的神经元，当你看一个人时，你首先注意到的是脸，我们也可以轻易从各种形态中识别像脸部的形状，如今天的云有人脸的形状等等，人们天生就会寻找类似面部的刺激。这种识别能力有一致性，因此让心理学家相信研究具有统计意义。
而18~22岁的学生已经积累足够的生活经验，这些生活经验已明显改变他们的面貌，甚至于他人可以看出他们的社会经济地位或社会阶层。研究人员还发现，他人会以有偏见的方式看待这些印象，例如被判断成富人脸孔比穷人更容易被雇佣。
研究人员表示，社会阶层的信号虽然微妙，但可以永久存在，因此第一印象可以成为一种自我实现的预言，影响一个人的互动和拥有的机会。这也让研究人员担忧，脸部带来的第一印象可能是促成贫困循环的原因之一。
这项研究也显示社会阶级不容易伪装，时间愈久，因为情绪的遗迹，你的脸会永久反映和揭示你的经历。研究人员下一步将研究年龄较大的人群，看看脸部暗示的信号，是否会随着时间愈久而更明显，或是产生不同的变化。
(首图来源：Flickr/James CridlandCC By 2.0)