相比石油、煤碳及天然气，水力、风力、太阳能及地热等绿色能源可降低温室气体排放与全球生态负担的低碳能源，德州大学奥斯汀分校经济地质局（Bureau of Economic Geology）研究人员在苏格兰亚伯丁大学Tektonika.online科学期刊社群网站发布的最新研究成果指出，生活常见的盐，将在人类全面迈向低碳能源的能源转型时发挥关键作用。
盐在形成地球次表层（Subsurface Layer）方面有重要作用，很容易被地质营力挤压成复杂巨大的沉积物，地表下盐结构甚至比珠穆朗玛峰还高。这些结构及周围地质，能为能源开发和排放管理提供许多机会。德州经济地质局正大力推动“德州先进资源回收”（STARR）项目，即探索德州西部碳捕捉、碳利用、碳存档及储氢等新兴能源的潜在商机。换言之，盐能有效协助碳存档，并提高氢能及地热等能源转换效率。
德州经济地质局研究阐述大型地下盐沉积物充当储氢罐、将热能传导到地热发电，以及存档二氧化碳的方法。研究人员强调但凡水溶开采、盐矿开采、石油及天然气采勘等有盐相关专业知识的产业，都对推动盐转换能源有很大帮助。
科学家深入了解盐的作用，并探索更多新能源应用途径
德州经济地质局研究科学家也是第一作者Oliver Duffy指出，更深入了解盐的作用，有助优化能源项目设计、降低风险，并提高能源转换效率。此外，经济地质局STARR项目主任与共同作者Lorena Moscardelli指出：“地面基础设施、再生能源潜力、有利的地下条件以及靠近市场的位置，皆为地表下储氢计划的关键要素。”
盐丘经实证可为炼油厂和石化产业使用的氢容器，盐层周围的多孔岩石也可当二氧化碳排放的永久存档点。研究强调直接从天然气制造出蓝氢（Blue Hydrogen）并原地存档二氧化碳的潜在好处。换言之，通过天然气同时制造氢及二氧化碳，氢送往盐穴同时，二氧化碳会直接发送到周围岩石永久存档，如此便不会排放到大气，造成温室效应。
除此之外，盐还有助提升次世代地热技术普及率与接受度，尽管产业仍处于早期阶段，但研究人员展示如何利用盐传导温暖地下岩石的热能，再经能源转换，实现地热发电。
总而言之，由于盐对新能源开发有很关键的作用，尽可能探索更多应用途径便十分重要，这也成了德州经济地质局研究人员乃至各国有志之士的共同命题。
（首图来源：七股盐山）