海洋承担调节气候变化的能力，随着暖化加剧以及人类觊觎海底资源恐进一步破坏海洋生态，海洋保护迫在眉睫，世界各国十几年前就在就公海水域的保护行动进行谈判，但由于在资金和捕鱼权方面存在分歧一直被延误，直到上周末终于敲定条约文本，专家形容这项历史性协议如同对海洋的无管制开发的结束，可说是“狂野西部的终结”。
海洋提供地球一半的氧气，占地球生物圈的95%，是世界上最大的碳汇。2021年发表在《自然》上的研究显示，保护世界水域不只支持海洋多样性，还会增加海洋吸收的碳量。公海联盟代表表示，如果没有充满海洋生物的海洋，它就无法继续存档和存储碳。
面对气候变迁问题迫在眉睫，对海洋的开发必须踩刹车。过去两周，来自100多个国家的谈判代表一直在纽约市的联合国开会，历经36小时会议后最终同意在公海创建海洋保护区，保护区内不只禁止捕鱼，限制航道路线，还要求对潜在有害活动进行环境影响评估，例如在海洋中进行地球工程实验和深海采矿等勘探活动，将来在此开展业务的公司，包括提议从海洋中去除二氧化碳的业务都将面临新的管束。
协议中另一项主要条款是要求与所有国家分享从收获海洋遗传资源中获得的任何好处，其中包括可用于制药和其他产品的海洋分子、细菌和藻类，该条约还规定向发展中国家转让海洋技术。如2010年美国食品和药物管理局批准使用一种从海绵中提取的抗癌药物，将来发展中国家也可以分享利润。
上一个关于海洋保护的国际协议是1982年签署的《联合国海洋法公约》。该协议创建一个称为公海的区域，定义为所有国家都有权捕鱼、航运和进行研究的国际水域。但当时并没有考虑生物多样性问题，没有提供任何机制来评估工业活动对海洋生物的环境影响或成立海洋保护区，水域中只有1.2%受到保护，然而生活在这些保护区之外的海洋生物一直面临着气候变化、过度捕捞和航运的威胁。这次公海新约起草工作已历时长十年，就是在解决这些缺陷。
在条约实施之前还有大量工作要做，协议草案还必须送交联合国至少60个国家同意才生效，到各国层级还需经过国会批准，还要有机构配套，比如必须成立的科学技术委员会。先前因为美国共和党的反对，美国一直没有批准《联合国海洋法公约》。这次拜登政府支持公海生物多样性条约，美国国务院周六晚上发推文表示，“今天全世界为了我们子孙后代的利益而团结起来保护海洋。”
专家认为，去年联合国生物多样性峰会COP15承诺到2030年保护近三分之一的地球陆地和海洋，作为地球上剩余野生动植物的避难所，这项新法将是促成这项目标的关键作为。北欧绿色和平组织的海洋活动家称这是历史性的一天，代表在一个分裂的世界中，保护自然和人类可以战胜地缘政治。新协议不是自动在公海创建新的海洋保护区，而是让各国开始在国际水域指定保护区，预计该条约还需要数年时间才能被成员国正式通过并生效。
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