地球上滋养万物的水起源为何，科学界至今尚未有定论。天文学家最近在观察距离地球1,300光年的年轻恒星V883 Orionis时，于周边物质圆盘明确检测到水蒸汽与其他尘埃气体一起旋转，表明包括太阳系在内，星系中的水在其他行星成形之前早已存在。
猎户座V883（V883 Orionis）是颗位于银河系猎户座的原恒星，周围有尘埃形成的星周盘环绕，终有一天还会孕育出绕着恒星运行的行星。
而关注一个新生恒星系统的重水（D2O）与普通水（H2O）比例，可以揭开我们最好奇的水如何形成。科学家们普遍认为，水在太阳系历史早期通过彗星或小行星来到地球，只是究竟多数水经由小行星还是彗星尚未完成一致共识，而彗星的水又从哪里来也是个疑问。
利用阿塔卡马大型毫米及次毫米波数组（ALMA），美国国家电波天文台团队最新研究却在猎户座V883原恒星系统的物质盘看见普通水与重水。更进一步说，V883 Orionis物质盘因为温度刚好足以让水从冰变成气体、方便望远镜探测，确认其中包含的水量至少是地球海洋水量1,200倍。
这表明存于地球的水很可能早在寒冷星际空间就形成，远在太阳开始发光发热之前。
随着圆盘演化，冰冷的尘埃颗粒将凝结形成一个包含行星与彗星的新太阳系，只要多观察V883 Ori物质盘的水，我们基本上可以回顾过去、看看太阳系最年幼的样子。
新论文发表在《自然》（Nature）期刊。
（首图来源：NRAO）