去年3月法国和西班牙曾宣布要将虎式攻击直升机队升级到最新Mark III版本后，作为第二大使用国的德国迄今却始终没有兴趣跟上，因此昨日巴黎与马德里决定，将以Mark 2.5的方案进行升级计划。
虎式攻击直升机（Tiger）是德法西三国出资，由空中客车（Airbus）集团旗下欧洲直升机公司（Eurochopter）于1980年代开始研发，1991年首飞，2003年正式服役的攻击直升机，机身长度14.08米、高3.83米、空重3.06吨、主旋翼直径13米、最高时速290公里、作战半径800公里。
虎式直升机最初由法国和前西德政府提出开发需求，并在1990年代西班牙选择AH-64阿帕契与开发中的虎式期间，以技术转移和西班牙军工产业分工为条件，说服马德里参与开发计划，之后法国共采购67架、德国51架、西班牙24架，以及澳洲22架。
虎式依照法德西三国不同需求具有多种版本，法国采用的为支持护送直升机（HAP）型，有固定的30毫米机炮，德国则为专职反战车版本的UAT型，西班牙则有多用途需求，因此以法国HAP版为基础推出HAD型，使用马力更强的发动机，以及采用以色列长钉（Spike）反装甲导弹。
2022年法国与西班牙政府分别与空中客车签下21亿和11.8亿欧元合约，进行Mark III升级方案，将配备Strix NG光电瞄准设备、FlytX座舱航电组件、Topowl头盔瞄准显示器、升级版本敌我识别系统、导航系统、无线电可用于无人机连接的数据链路、西北风三型（Mistral-3）型对空导弹和MAST-F空对地导弹等。
西班牙版本还将具备Link16数据链路与SATCOM卫星通信功能，另外在战斗管理系统两国版本也有不同，预计Mark III升级计划可让法国和西班牙虎式机队服役期延长到2050年代。
虽然法西两国皆期待德国在乌俄战争爆发后，宣布投入1,000亿欧元的军备重整计划中，会将虎式升级案纳入考量，但一年后始终没有发生，因此法西两国目前认为虎式升级计划将会耗资过多，最后会让能够使用的机队规模缩小，在乌俄战争后欧洲各国已经了解到军备数量过小的危险性。
巴黎和马德里因此在昨日宣布改采用2.5版本的升级方案进行，主要是删除了西北风导弹和MAST-F空对地导弹的集成计划，但其他航电、瞄准、航电组件等都还是会装上。
由于俄军各式直升机在乌克兰战争中，遭到便携式防空导弹打击损失惨重，且无人机的发展成为显学，因此攻击直升机的未来已遭遇严重挑战，虎式升级案在德国资金缺席的情况下，也只能将级应对。
（首图来源：DVIDSHUB, Public domain, via Wikimedia Commons）