疫情前美国七成办公室员工在开放式办公室工作，员工虽抱怨连连，但疫情期间转为远程工作后不再抱怨，现在企业要恢复办公室制度更不容易，一大阻力可能是开放式环境的不良影响。新实验使用心跳、皮肤导电率和AI脸部情绪识别控制条件，发现办公室噪音对认知表现、生理压力和情绪等方面都产生负面影响。
开放式办公室概念于1950年代德国提出，但过去十年内才在美国与全世界流行，对雇主而言，开放式办公空间可最小化办公空间和设备成本，减少管理费用，除了节省成本，更认为可培养使命感，打破阶层，营造更悠闲的工作气氛，促进员工合作，提高生产力和创造性思维。
当主管和员工共享工做空间，确许可打破障碍并增进各级员工了解，增加有效解决问题的可能性，但开放式办公室的问题超过好处，原因之一是噪音。专家指噪音会持续分散员工注意力，降低工作效率，尤其当员工觉得无法控制周边环境，戴上耳机反而让自己与外界隔绝。此外，背景噪音的压力还会抑制员工认知表现。第二个问题是缺乏隐私，研究发现剥夺员工的隐私可能会降低工作效率。先前研究还发现开放式办公室工作的员工，请病假时间平均多了62%。
开放式办公员工压力更大
2021年研究以实验室模拟开放式办公室对员工的影响，实验设计的音景包括人们说话、走路和打印文件，以及电话铃声和键盘敲击声。观察同一个人在两种噪声条件下工作的情况，使用传感器关注心跳和出汗反应，观察生理压力，另使用脸部识别软件评估情绪反应，加上自我报告的情绪量表。
即使短暂处于噪音下，开放式办公室噪音与压力和消极情绪有因果关系，负面情绪增加25%，出汗反应增加34%，这种隐藏压力无益幸福感和生产力。开放式环境本意是增加互动，但另一项针对从隔板转为开放式办公室的财富500强公司研究发现，员工面对面互动大减70%。
给员工更多选择权
员工受益于协做空间，但也要可以退缩的地方，开放式办公室让人无时无刻被监视，导致无形压力累计。许多企业员工反对回到办公室，亚马逊最近要求员工从5月开始每周至少三天回办公室遭抗议，星巴克要求3,750名企业员工进公司三天，员工就发起公开抗议信。
多数员工喜欢远程工作，原因就是能安静专注工作。专家指现在越来越多企业采用混合模式，错开员工在家与办公室工作的时间，好处是办公室不再拥挤，减少视觉和听觉干扰。要求员工回办公室的企业可恢复隔板或安装隔音设备。但专家认为，最重要的仍是文化，当员工觉得有权力根据工作类型改变环境时，可提高士气和工作绩效，就会对回办公室上班不那么排斥。
(首图来源：Flickr/Joi ItoCC BY 2.0)