情绪与肠胃道不适症状有关，但科学家尚未深入测量消化系统内部环境如何随着情绪而变化。罗马第一大学研究人员做一项有趣研究，发现情绪与肠胃不适症状确实有关，实验中的人光是看到简短的恐怖或恶心的画面，胃部就会开始增加胃酸分泌，呼吸频率也会加快，导致人们产生一种不适的本能反应，科学家认为这种感觉是一种进化防御，作为人类恐惧反应的一部分，逼迫人类在威胁状态下采取相应行动。
近年越来越多研究发现，通过中枢神经系统，人类的大脑和肠道之间有着紧密的联系。肠神经系统是中枢神经系统的一个分支，服务于胃肠道，是大脑和胃肠系统之间的直接联系渠道，通过这种联系会使人们在感觉压力大或焦虑的情况下，让肠胃感受到疼痛的生理反应。
科学家表示，当我们感到压力时，体内会释放荷尔蒙和神经递质，会对肠道蠕动或通过肠胃挤压和移动废物通过身体的方式产生负面影响。此外，压力会影响我们肠道内细菌的微妙平衡，导致胃肠道不适。
负面情绪会影响肠胃，但尚未有研究深入测量肠胃的内部环境生理变化。罗马第一大学心理学家Giuseppina Porciello带领一小组研究人员使用可摄入的传感器测量胃肠道系统的腔内环境包括酸度、温度和压力。
研究招募31名没有任何已知心理、神经或消化系统疾病的健康男性，要求他们吞下一颗智能药丸，药丸里含有传感器、电池和无线发射器。同时也从外部测量消化系统的肌肉电活动以及其他生理反应。受试者分别观看主题为快乐、恶心、悲伤和恐惧不同情绪的四只9秒种视频。观看同时受试者除了表达主观感受外，智能药丸也会从内部收集数据，回测胃、小肠和大肠的详细资讯。
实验发现与先前研究结果一致，观看者看到可怕的场景，胃部不适的感觉会增加，在观看令人作呕的片段时达到顶峰。看到悲剧视频呼吸频率则会升高。研究人员表示，当人们看到恶心的视频时，消化系统正在向腔内喷射更多胃酸，导致胃酸碱值下降，他们感到越厌恶或恐惧，pH值就越低。
关于胃pH酸度与感知厌恶、恐惧和快乐情绪之间的关系，其实早在190年前就被称为胃生理学之父的美国陆军外科医生威廉博蒙特发现。先前研究也证实肠道反应与大脑对威胁情况的反应有关，这份新研究则强调胃网络也很容易受到情绪反应的影响。这项研究已发表在预印本网站bioRxiv。
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