虽然人类在外太空建造房屋的时代还有遥远，但不仿先做准备，最近英国科学家就打造出神奇太空建材StarCrete，不仅可以承受火星的环境，使用材料也相当便宜，就是外星尘埃、马铃薯淀粉跟盐巴。
以现有技术在太空环境制造基础设施，相当困难也所费不菲，未来的太空建设都需要依赖“当地”或是宇航员容易获得的材料，但现在英国曼彻斯特大学提出的解决方案，打造出强度比普通混凝土还要高两倍的建材。
团队混合马铃薯淀粉、少许盐的模拟火星土壤，研发出类似混凝土的材料，经测试，StarCrete的抗压强度为72 MPa，是普通混凝土32 MPa的两倍以上，而由仿月球尘埃制成的Starcrete强度更是超过91 MPa。
过去研究团队也想制作类似的建材，但若把宇航员血液和尿液当作结合剂，所得材料的抗压强度只有40 MPa，比普通混凝土好一点点，但得定期抽血。
因此团队认为，太空环境都已经很恶劣了，不如用用看宇航员的食物：马铃薯淀粉，曼彻斯特大学未来生物制造研究中心研究员兼首席研究员Aled Roberts表示，而且宇航员也不想住在由结痂、尿液制成的房子里面。
团队计算出，一袋约25公斤脱水马铃薯含有的淀粉足以生产近半吨StarCrete，相当于213块砖，而建造一栋三房屋大约需要7,500块砖头，而且所谓的“少许盐”，只要从火星表面或宇航员的眼泪中获得即可，这种氯化镁能显著提高StarCrete的强度。
计划下一阶段是将StarCrete材料跨出实验室，团队也成立了一家创业公司DeakinBio探索改进StarCrete ，如果能率先当地球上使用，能轻松成为传统混凝土更环保的替代品，因为水泥和混凝土约占全球二氧化碳排放量8%，相较之下StarCrete用户里的烤箱或微波炉就能制作，显著降低生产能源成本。
（首图来源：曼彻斯特大学）