日本隼鸟2号（Hayabusa 2）探测器从龙宫小行星（Ryugu）采集的样本证实，太空岩石内可找到对生命组成至关重要的RNA碱基、在新陈代谢过程发挥重要作用的维生素B3，越来越多的证据表明太空是生命形成基石，且地球早期可能承受过小行星轰炸以得到这些成分。
生命如何出现、整个银河系存在的普遍性有多高，是人类极想知道答案的2个问题。
构成生命基石的来源非常丰富，数据发现过它们位于行星形成尘埃、笼罩银河中心的恒星形成尘埃云、甚至多颗穿过地球大气层坠落地面的陨石内部，种种证据表明地球生命起源很可能是外太空，但在科学家排除地球物质污染太空岩石前，生命起源仍捉摸不定。
日本隼鸟2号探测器直接从龙宫小行星（Ryugu）采集样本，并将它们装在密封舱中带回地球，基本上可以排除地球物质污染，因此科学家非常热衷分析这批样本。
根据日本北海道大学天体化学家Yasuhiro Oba团队最新研究，研究人员利用新技术发现样本存在少量脲嘧啶（Uracil），以及更高含量的维生素B3、其他生物分子如各种氨基酸、胺、羧酸等。
只要脲嘧啶和其他核碱基存在于太空，就意味着核酸（DNA、RNA）成分存于该环境中，很难排除地外环境存在某些生命形式的可能性。至于这些化合物如何出现在小行星上，科学家们认为可能是由更简单的分子形成，包括甲醛、氨、氰化氢等。
龙宫小行星并不是唯一被直接采样调查的太空岩石，2021年，NASA的OSIRIS-REx探测器也从一颗名为Bennu的小行星身上采集到岩石样本送回地球，其包含的有机物可能为科学家提供有关太阳系及物质演化、生命如何诞生的新线索。
新论文发表在《自然通信》（Nature Communications）期刊。
（首图来源：北海道大学）