虽然环保意识提高，但现在全世界瓶装水市场仍然在快速增长，联合国附属机构报告显示，现在全球每分钟平均售出超过100万瓶水，且没有放缓迹象，到2030年，全球瓶装水销量预计增长一倍。报告担忧，瓶装水产业全球取得巨大成功是以更大环境、气候和社会成本为代价。
联合国大会附属研究机构联合国大学(United Nations University)研究人员分析来自109个国家的数据，发现2010~2020年，瓶装水业营收增长73%，成为全球增长最快行业之一。2021年，全球瓶装水销量达到3,500亿升，价值估计为2,700亿美元，预计到2030年将飙升至5千亿美元。瓶装水在世界各地都很受欢迎，其中美国、中国和印尼是最大消费者。在人均年度消费和人均瓶装水销售量方面，新加坡遥遥领先，每名新加坡人每年花费1,348美元购买1,129升瓶装水。
瓶装水抽取的地下水对饮用水资源已构成潜在威胁，并助长世界塑胶污染危机。报告指出，较富裕的国家，人们很容易取得干净的自来水，但因瓶装水包装成难以取得的神话，使瓶装水变成奢侈品。但许多中低收入国家，人们买瓶装水，主要是无法取得安全的自来水，人们依赖瓶装水，又导致政府没有改善公共享水安全的紧迫性。
瓶装水几乎是暴利，不用像其他饮料大打广告，瓶装水公司开采地表水和含水层通常成本非常低，再以比自来水高150~1,000倍的价格出售，但环境要付出巨大代价。由于瓶装水主要来源是地下水，如法国达能公司每天从阿尔卑斯山埃维昂莱班提取高达1千万升水。随着过度开采和干旱，地下水在世界某些地区迅速枯竭，瓶装水业用水量又为枯竭水源再增压力。一份研究称，世界正处于水危机边缘，到下个十年末，淡水需求将超过供应40%，全球超过20亿人无法取得安全饮用水。
瓶装水产业不只增加缺水地区的压力，同时加剧陆地和海洋塑胶污染。瓶装水行业2021年产生约6千亿个塑胶瓶和容器，导致约2,500万吨塑胶垃圾，大部分进入掩埋场。大约85%塑胶水瓶可能长达千年才能降解，最终变成垃圾，或流入海洋，对海洋生物构成严重威胁。
地球更热更缺水的未来，地下水开采和瓶装水的塑胶污染只会加剧自然危机。研究人员呼吁，如果真要为更温暖的未来做好准备，该做的是每人家里都有可靠的公共享水，瓶装水虽然解渴，但不是可持续的解决方案。
(首图来源：Flickr/Steven DepoloCC By 2.0)