苹果在AI进展的人气，比不上这阵子火热的OpenAI和微软，但该公司仍持续为产品导入AI功能，收购有助于产品创新的开发团队。苹果近期悄悄收购创业公司WaveOne，这家创业公司开发出视频压缩的AI算法。
“在WaveOne工作将近2年后，上周我们完成将公司出售给苹果的交易”，前WaveOne销售和业务发展主管Bob Stankosh一个月前在LinkedIn写道，WaveOne意识到机器学习和深度学习的视频技术有可能改变世界，苹果看到这家创业公司的技术潜力。
WaveOne官网已在1月份关闭，包括共同创办人在内的数名员工已进入苹果的机器学习小组工作，但苹果并未公开证实收购WaveOne。
谈到视频压缩和解压缩的算法，压缩视频通常发生在内容供应商（例如YouTube的服务器），最终在用户的设备上解压缩播放，这已是一种有效的方法，然而随着视频内容更多更广，新的视频编解码器需要专用硬件来加速视频压缩或解压缩。
WaveOne的创新方式是一种“内容感知”的视频压缩和解压缩算法，利用AI检测场景和对象，基本上能够“理解”每个视频画格，允许牺牲场景中的其他元素来优先处理脸部，节省带宽用量。此外，WaveOne的视频压缩技术能够有效对付连接突然中断的状况，显示较少的视频细节，使视频播放不至于卡顿。
WaveOne声称新方式与硬件无关，可将视频大小缩减一半，复杂的场景更能凸显其技术效果。
WaveOne开发的技术优先处理脸部画面，牺牲不必要的场景元素。（Source：TechCrunch）
导入AI的视频编解码器可为苹果设备带来更高效的流媒体传输，即使视频压缩的微小改善也能节省带宽成本，让Apple TV+ 等服务能够根据流媒体内容类型提供更高的分辨率和影帧速率。
事实上，YouTube已经这么做，它采用DeepMind最初为围棋游戏所开发的机器学习算法，解决YouTube视频压缩的问题，让流媒体传输数据用量减少4%。
原本总部位于加州山景城的WaveOne，由Lubomir Bourdev和Oren Rippel在2016年创立，他们选择已有数十年历史的视频编解码器作为创业题目，改以AI技术驱动。成立WaveOne之前，Lubomir Bourdev是Meta AI研究部门的创始员工，他和Oren Rippel都在Meta的计算机视觉团队工作，负责Facebook平台的内容审核、视觉搜索、贴文排序。
苹果产品导入AI功能通常没那么显而易见，却能一步步加强既有功能，为用户带来更好的使用体验，同时也能帮助苹果自身和合作伙伴技术升级。
（首图来源：shutterstock）