斥候星（Oumuamua）2017年10月19日由Pan-STARRS 1望远镜发现，是已知第一个来自太阳系外的访客。起初据轨道形态归类成彗星，但长时间观测后发现它没有明亮彗发或尘埃尾，形状奇特介于雪茄和煎饼之间，且因小尺寸更像小行星而非彗星。它正以天文学家无法解释的方式加速远离太阳，导致天文学家甚至认为它是外星太空船。
加州大学与康奈尔大学研究团队开发新模型显示Oumuamua加速归因于物体内分子氢释放。研究人员过去几十年研究发现冰可转化为分子氢，代表彗星雪球状结构可将氢困在冰内气泡，太阳热量会使气泡以扇形喷雾释放气体。因Oumuamua体积很小，甚至于当氢气从冰喷出时产生的微小推力，会轻微改变围绕太阳系的路径。这类反应已从实验证实，此条件下会产生分子氢并排出，模型可帮助天文学家理解Oumuamua不寻常的特性。
研究人员表示对几公里宽的彗星而言，释气来自相对主体而言非常薄的外壳，因此无论成分还是加速度，都不一定可检测。但因Oumuamua太小，研究人员认为产生足够力量推动加速。此发现也支持旧理论，即Oumuamua可能起源于冰行星，在行星形成早期阶段的小型物体，类似太阳系彗星。
Oumuamua是颗标准星际彗星，刚经历重度加工，研究团队模型与太阳系从彗星和小行星看到的一致，这想法也解释了没有尘埃彗发的原因。即使冰基质有灰尘，也不会升华成冰，只是重新排列冰，然后释放氢。所以甚至不会出现灰尘，这正是星际彗星应该发生的事。研究成果发表在《Nature》期刊。
（首图为艺术家描绘Oumuamua，来源：NASA/ESA/Joseph Olmsted and Frank Summers of STScI）