去年秋天，科学家探测到迄今为止最亮的伽马射线暴，比过去已知最高记录还亮70倍，致盲了当下观测的太空望远镜。
伽马射线暴（gamma-ray burst，GRB）基本上是黑洞诞生吐出的第一口气，当一颗超大质量恒核心不再产生足够燃料来支撑质量，就会在自身重力作用下坍塌引发超新星爆炸，接着一个黑洞自残留气体尘埃云中诞生，并迅速吞噬全部。
接下来发生的事情已被多次观察：黑洞喷出两股方向相反的高能伽马射线流，以接近光速的速度行进。这些喷发只持续几秒钟但非常明亮，天文学家迄今已记录了约12,000个GRB。
2022年10月9日，太空望远镜记录了GRB 221009A爆发事件，由于它亮到使仪器暂时“失明”，因此天文学家还无法准确得知这场伽马射线暴最初抵达地球时有多亮。
过去几个月来，世界各地科学家努力汇集整理其他仪器数据以重新测量GRB亮度，现在终于确定它比过去任何记录的GRB事件都还要亮70倍，是自人类文明发展以来已知最亮的X射线与伽马射线能量爆发，若要形容典型伽马射线暴与这次伽马射线暴差异，大概是客厅灯泡与体育场大灯的差别。
伽马射线暴产生示意图。
研究人员还分析了此类事件发生频率，指出这种强度的伽马射线暴每10,000年只会发生1次。
不过释放GRB 221009A伽马射线的喷流本身并非有记录以来最强大者，这场GRB之所以如此明亮，是因为喷流很窄且直接瞄准地球。随着天文学家继续寻找爆炸恒星残骸，还有很多后续工作要做，其中一件事是看黄金等重元素有否在这场大规模爆炸中产生。
（图片来源：欧洲太空总局）