我们都知道回收太阳能板的重要性，但如果没有经济效益，就只是慈善业务也无法产生影响力，现在澳洲科学家运用简单且不用有毒化学品的方式，从废弃太阳能板中提取“纳米硅”，材料除了能应用在高性能锂离子电池，还有碳捕捉、制氢等应用。
2016年国际再生能源总局预测，预计2030年代初期，全球退役太阳能板数量约为安装数量的4%左右，而随着净零需求增加，2050年废弃太阳能板数量将增加到每年500万吨以上。那么这些太阳能板该何处去？势必要让他们重新回到产业链或是找到新的再利用方法。
最近澳洲迪肯大学研究人员提出新想法，首席研究员Mokhlesur Rahman表示，太阳能板电池是由高价值硅制造而成，材料若未经净化就不能重复使用，因为在太阳能板的25~30年寿命期间，硅材会受到高度污染。
因此Rahman团队回收的材料，是转换跑道去电池产业。新工艺可以安全有效、不使用有毒化学用品的前题，从废弃太阳能电池中提取硅，之后团队使用特殊的球磨工艺（ball-milling process）将常规尺寸的纯化硅缩小到纳米级，其中纳米硅的市场价值为每公斤45,000美元，远高普通硅的每公斤650美元的市场价格。
Rahman表示，新工艺可以在一天内将收集到的硅纯度恢复到99%以上，而且不需要使用危险化学品，热化学过程比目前市场上的任何其他技术都更环保、更便宜、更高效。
之后纳米硅能应用在硅电池阳极，可以将锂离子电池储电能量提高十倍。Rahman表示，团队也使用纳米硅材料来开发低成本电池，有助于提供性能更高、寿命更长、价格合理的电池技术。而纳米硅也能用于开发纳米肥料、碳捕捉以及制氢。研究团队预计他们的技术可以产生价值150亿美元的回收材料。
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