你也正被Facebook、Instagram上朋友们在日本赏樱的照片刷屏吗？日本重开国境，游客蜂拥而至，更是疫情以来首次迎回赏樱人流！想去日本玩的你，很可能也曾上网查过樱花预计开花、盛开期。为何日本可以精准预测？
原因在于，日本的“樱花经济”产值破千亿元，因此催生专门预测花期的民营企业，预测生意甚至进一步扩散到赏枫等其他观光经济。
日本拥有一条龙的樱花产业链。由于游客喜欢在樱花树下野餐，星巴克、朝日啤酒等企业每年都会推出樱花相关饮品。外送平台Uber Eats提供送餐到野餐地点的服务。
还有专门替客户跑腿的公司，收每小时千元的钟点费，帮忙在樱花树下“占位”。嫌赏花景点太拥挤的游客，也乐于单纯享受花季氛围，光顾配备人造草平米、樱花投影的主题饭店。
虽然樱花盛开只有短短几周，却产生巨量经济活动。例如，2019年，日本人口有1.2亿人，樱花季期间，竟然就有6,800万国、内外旅客访问赏樱景点。
今年，大阪关西大学估计，樱花季期间的各种经济活动产值约6,160亿日元。
樱花开花以及盛开的高峰都将牵动千亿产值，是否能够正确预测花期也因此变得十分重要。
彭博报道，今年日本气象公司（Japan Meteorological Corporation）气象学家伊藤宏幸（Hiroki Ito，音译）预测东京的樱花会于3月15日首次盛开，最后只比实际开花日晚一天。
以前，预测樱花花期的工作是官方机构日本气象厅负责，却曾出过大包。2007年，气象厅预测开花的日期比实际日期早9天，部长还因此出面道歉。2年后，气象厅转为收集数据，将预测任务让给私人企业。
37岁的伊藤宏幸的做法是，根据气象厅挑选的58棵全国传播日本各地的范例树开花状况──根部的花不算，树枝上开了5、6朵花，就算开花──以及各地上千樱花景点的花苞状况，再计入温度、树木的生理节奏，持续微调预测算法，最后得出预测结果。
今年1月，他就已经做过首次预测，但后来，因为异常温暖的天气，他前前后后执行了7次预测，最终，他将东京樱花首次开花的预测日期，从3月22日调整为3月15日。
近来，因为极端气候，预测工作变难。花蕾早在夏天就形成，一直处于休眠状态，直到冬天才准备开花，而任何异常的温度变化都会影响开花时间。
但由于日本民间气象公司把预测当成认真生意在做，一丝不苟的收集开花数据，反倒累计一笔珍贵的全球暖化实证资料，也备受全球科学家关注。
至于伊藤宏幸，他正在扩展他的预测标的。他现在也预观赏枫叶的最佳时间，要助日本释放最大的观光潜能。
（首图来源：Unsplash）