近日在美国马里兰州举办的年度海空太空装备展览中，美国海军正式宣布将与法国协商新型电磁弹射和先进拦截索系统的军售案。
法国海军集团（Naval Group）曾在2022年欧洲海军展，公布新时代航空母舰（Porte Avion Nouvelle Generation，PANG）的最新设计概念图，预计将在2025年开始建造，并于2036~2038年取代现役戴高乐号核动力航空母舰。
PANG尺寸将比戴高乐号更大，满负荷排水量70,000~75,000吨、舰长285~295米、两组新型K22核子反应炉，单组最大输出达220MW，舰载机队将由32架飙风M型（Rafale M）或次世代战机（FCAS）、2~3架E-2D新进鹰眼空中预警机，以及待定数量的无人机队组成。
由于PANG仍将采取传统起降构型，而非英军伊丽莎白女王号的滑跳甲板构造，因此美军及通用原子为福特级（Ford Class）航空母舰开发的新型电磁弹射（Electro Magnetic Aircraft Launch System，EMALS）和先进拦截索系统（Advanced Arresting Gear，AAG），将是PANG能否成案的关键。
EMALS有别于传统蒸汽弹射系统，使用纯电力推动，战机出击效率大幅提升，而相对应的AAG也能够以更高效率回收降落战机，因此装备EMALS和AAG的PANG，也将拥有比戴高乐号更快速的战机起降能力。
美国海军航空母舰计划执行官麦特卡夫上校（Brian Metcalf）表示，目前他正在监督福特级上的EMALS和AAG运行情形，未来他的团队也将协助法国海军将这两套系统集成到PANG上。
麦特卡夫并指出，在PANG建造期间，法国海军将会先派遣官兵前往福特级航舰上与美军共同训练，熟悉EMALS和AAG的运行。
虽然美法两国常年来同为北约盟友，因此这项军购案应不会受到五角大厦或国务院反对，但由于这两项系统是美军航空母舰最先进的技术，因此协商和审查过程仍然会极度谨慎，不会因为法国要求而简化程序。
（首图来源：Naval Group）