未来若太空旅行成真，还在使用燃料的飞船可能就落伍了，美国中佛罗里达大学最近开发出一艘太空船原型，以蒸气作为推进动力，只要经过富含水冰的小行星或行星，就可以把它们当作飞船的“加油站”；换句话说，这种飞船将能进行无限次补给任务，遨游太阳系。
小型蒸气动力太空船被命名为WINE（World Is Not Enough），原型外观只有微波炉大小，由美国中佛罗里达大学（UCF）行星科学家Phil Metzger 团队与美国私人太空与太空采矿技术公司Honeybee Robotics 合作研发，而NASA 看好这种自给自足的太空船，曾在早期资助部分研究经费。
原型太空船已经在一个小行星仿真表面基地完成首次测试任务，借由紧凑型钻井设备，着陆器成功开采了仿真彗星的水资源，并能将水转换成蒸气变成火箭推进剂，接着再使用一套蒸气动力推进器将自身发射到空中，就可以前往下一个目的地，至于这些仪器运行的初始动力，来自太空船上装备的太阳能电池板。
虽然蒸气动力听上去可能会让你想起那种生锈、充满齿轮与管线的飞船画面，但WINE 背后的技术复杂很多，首先为了使原型太空船顺利运行，Phil Metzger 事前花了3 年开发全新的蒸气推进计算机模型与方程，以帮助WINE 太空船优化操作，能准确响应到达不同星球时，周边环境不同的重力要求。
WINE 太空船的原型。 （Source：中佛罗里达大学）
Phil Metzger 指出，我们将能利用蒸气动力技术前往月球、谷神星（Ceres，位于主小行星带的小行星）、木卫二欧罗巴、土卫六泰坦、水星极地、冥王星等任何有水的地方，且由于不需使用燃料，勘探成本也比现有探测器还要低许多。