作为行星探索最成功、最持久的壮举之一，美国太空总局的“机遇号”在火星表面探索15年后声明结束，2018年6月，一场火星全球性规模的沙尘暴覆盖了“机遇号”，地球方无法收到该探测车的信号，喷气推进实验室（JPL）的探测车操作工程师们发出了一千多样恢复联系的命令，周二（2/12）他们进行了最后一次尝试，但仍然没有成功，至此为止2018年6月10日是最后一次的通信。
“机遇号”的设计寿命仅为90天，预估行走距离为一公里，但它的耐久性、科学价值和寿命都远远超出了所有人的预期，除了时间比预估长达60倍之外，火星车还行驶了超过45公里的距离，并抵达它在火星上最合适的长眠地点—毅力谷。
十多年来，机遇号一直是行星探索领域的指标，它向我们展示了可能适居行星的古老历史，并揭示了未知的火星地貌，无论我们现在感到多么遗憾，但我们必须认识到，机遇号的接班者仍存在——无论是好奇号和洞察号，抑或是仍在喷气推进实验室（JPL）洁净室的火星2020探测车。
JPL的科学家约翰·卡拉斯（John Callas）表示他们已尽一切的努力，试图恢复机遇号，并已确定接收到信号的可能性太低，无法恢复工作。从机遇号着陆的那一天起，科学家们所组成的团队就开始合作，克服各种挑战，让机遇号从火星上崎岖的地形搭建出可行的道路，以便这位重达174公斤的火星探险者能够在岩石和巨石上机动，有时还能爬上砾石遍布的陡坡，最斜甚至可达32度，探测火山口底部、山顶以及穿越可能已经干涸的河床，然而它的最后一次冒险将它带到了毅力谷的西部边缘。
每次探测车遇到障碍，机遇号在地球上的团队就会找到解决方案，使车子能够恢复工作，然而，2018年夏天形成的大规模沙尘暴，对这位资深火星探险家来说，实在是难以承受。卡拉斯说：“未来每当我提到“Opportunity”这个单词，我会想起英勇无畏的探测车远远超出了所有人的预期，但我想最应该珍惜的是机遇号为我们带来的成果，这是火星探测车的技术遗产，好奇号和即将到来的火星2020探测车将搭载着前辈的资源继续任务。再见了，机遇号，干得好！”
然而火星探索的工作仍在继续，11月26日着陆的“洞察号”才正要在埃律西昂平原开始任务，2012年着陆的好奇号已经探索盖尔陨石坑六年之久了。 NASA的火星2020探测车和欧洲太空总局（ESA）的ExoMars探测器都将于2020年7月发射，其中之一可能成为首个寻找火星上曾经存在微生物迹象的探测器。