无条件基本收入的想法最早出于汤玛斯·摩尔（Thomas More）于1516年出版的《乌托邦》一书，至今已经503 年之久，不过这个古老想法，近年来成为流行主张，有乐观的学者甚至认为无条件基本收入不但能顾及基本生活，还能促进就业动机。为了证实这主张是不是真的，芬兰从 2017 年 1 月至 2018 年 12 月，抽签选出 2,000 人，进行无条件基本收入的社会实验，结果呢？
相对目前世界各国主流的社会福利，多半是提供有条件的津贴，或是无条件的服务，如免费教育、医保与免费交通等，所谓无条件基本收入，就是不需任何条件，例如不用缴过社保，就每个月无条件发给一定津贴。
过去社会主义者认为人必须要有基本收入才能生活，因此主张基本工资，但是基本工资有严重的问题，那就是如果基本工资超过该员的生产力，企业不雇用，收入就变成零，更无法生活。无条件基本收入的想法，弥补了这个问题，因为不管有没有工作都会得到基本收入，且是来自社会福利并非要求企业给给，如此一来，企业也不用因为工资低于基本工资就不雇用。
另一方面，有学者认为，许多长期失业，因为没有收入，必须到处找工作、打零工，反而没有时间进修，学习新技能，所以更难找工作，有了无条件基本收入以后，他们没有生活压力，就能好好规划学习新技能。因此，这些学者提出：无条件基本工资还能改善失业率。
真有这么神奇？这违反了传统的市场观点，一般观点认为，若无条件就能得到钱，那就没有工作的动机，所以失业率当然不会改善。
无益改善失业率
到底谁是对的？做个实验吧！芬兰以外，全球还有几个地方也在进行类似实验，包括荷兰乌特勒支的实验将到2019 年10 月；西肯尼亚一个村庄实验给给每个月22 美元基本收入，直到2028 年；意大利政府也正研究“公民收入”政策。
芬兰是欧洲第一个实验无条件基本收入的国家，由芬兰社会保险局（Kela）进行，自2017 年1 月起，至2018 年12 月止，乱数挑出2,000 个失业的芬兰人，给给每个月560 欧元。如今 2 年实验已经期满，实验结果到底如何？
无庸置疑的，每个月多一笔钱，让实验者都更快乐，但是，就改善失业率来说，实验者与其他没有无条件基本收入的失企业相比，找到工作的机率没有增加。受试者表示，2 年下来还是一样失业，虽然无条件基本收入在心理上的确有改善生活，但是在财务上，没什么作用。
看来可说无条件基本主张者错了，传统的市场观念比较正确。不过，芬兰政府的正式原因分析报告，要到 2020 年才会出版。芬兰社会保险局表示，实验并没有所谓成功或失败，无论实验结果如何，都给了我们先前没有的宝贵信息。