自从航天飞机计划结束后，就一直没有个明确目标的NASA，稍早由局长Jim Bridenstine 公布了“新一代”的登月计划，将NASA 的目光由火星又再次转回了月球上。过去的月球任务基本上就是个“放大版”的阿波罗计划，靠着更大的火箭来多送几名宇航员与物资上月球，进行略长一点的月面活动，但这样的做法被批评为50 年来一点长进都没有，还是在做着一样的事情，因此这一版的月球计划将做出两点改变。
第一点是登月将利用月球轨道上的Lunar Gateway 空间站，作为宇航员、物资、与油料的中转中心，减少一次性需要由地球发射的总重量；而第二点则是NASA 将依照让民间火箭能送宇航员到空间站的合约一般，开放民间厂商依照NASA 设计的任务架购，来投标新的太空载体。初步 NASA 将提供提案的公司最高 900 万美元的经费，进行更细步的研究。
依目前NASA 的任务规划，2024 年的时候将构建好一个初步的基础月球空间站，并且测试着陆模块；2026 年的时候，则是要将所有新的登陆船的相关组件都发射到月球空间站，在站上完成组装后，进行一次仿真的全套着陆与返航测试；而最后到了2028 年的时候，让宇航员重新登上月表。当然在这进行的同时，NASA 也会持续发射小型与中型的无人探测器到月球表面，为宇航员铺路。
本质上，这个任务的设计还是创建在现有的发射载体的能力之上，因此对每个模块都有大约15 吨的最大重量限制。以当前来说，这保证了现有的火箭技术就能完成要求，然而如果 Starship 或是与其同级的火箭投入实用的话，将有大幅度地改变架构的潜力。以 NASA 这样的政府机构来说，拿现有的火箭能力作为设计的基准，确实是比较务实的做法，只是这隐藏着一旦 Starship 首飞后，一切都要再一次推倒重来的隐忧就是了。
NASA 认为在登月活动上学到的经验与基本架构，可以套用到未来的火星任务上，只是这么一来由NASA主导的火星任务，恐怕是“十年又十年”，天知道又要多久才能实现啦…