10月12日，在湖北宜昌召开的第七届中国茶业经济年会上，我区被授予“2011年全国十大生态产茶县”称号，从全国14个省98个产茶县(市、区)中脱颖而出，成为全国仅有的10个和全省唯一获此殊荣的县(区)。同时，还获得了“2011年全国重点产茶县”称号，全国排名由第60位晋升至第48位。这是继我区成为“国家级有机绿茶标准化示范区”、“省级茶叶科技示范园区”和“全省放心茶基地”后，再获殊荣。
近年来，区委、区政府把培植壮大茶叶特色产业作为农业产业结构调整的主攻方向，促进农民增收的惠民工程来抓，专门成立了茶业工作领导小组，先后出台了《关于进一步加快茶业发展的意见》、《2011-2013年全区茶业三年发展规划》、《2011年茶园发展实施方案》等一系列加快茶业发展的文件，深入实施“生态兴茶”战略，突出生态茶园建设，大力培育无公害、绿色、有机茶基地，促进了茶叶产业又好又快发展。目前，全区茶园面积已达7.1万亩，呈现出向规模化、标准化、品牌化、产业化发展的良好态势。
实行示范带动，典型引领提质量。注重发挥示范园在提升生态建园质量方面的典型带动作用。一是抓千亩片示范园。改变过去分散种植的模式，重点在开发建设千亩片上做文章，打造了西湖镇竖旗岭茶园、涛雒镇亚月茶园等13个千亩茶叶示范片，生态建园的规模化、标准化水平进一步提升。二是抓标准化精品园。注重把标准化基地建设融入生态茶园建设。具体工作中，实行“三个一”工作机制，即“一名区级领导包保、一名技术人员搞好技术指导、建设一处茶叶标准化示范基地”，培植了碧海康乐等11处区域化程度高、建园基础好、经济效益突出、示范带动力强的茶叶标准化生产示范基地，示范带动了生态茶园管理水平提升。三是抓生态化样板园。实行“林、茶、路、水”综合治理，注重加强茶园防护林带林网、遮荫树、行道树和水利设施配套、道路硬化建设，生态茶园达到了“园成方、林成网、三季有花、四季常青”的效果，实现了园相美观、效益突出。其中，御青茶博园建设了“二园五区”，打造江北第一体验式茶文化景区，御海湾茶园打造“近海生态第一茶”品牌，其生态高效建园模式已在全市推广。
为促进生态茶园发展，区财政每年安排专项资金，对新发展茶园无偿提供茶籽。目前，仅此一项，区财政已投资580余万元，购置茶籽310余万斤免费发放给茶农。同时，对连片面积100亩以上的新发展茶园，区财政给予每亩200元的奖励；对集中连片达到500亩-1000亩、1000亩以上的茶园，区财政分别给予20万元和50万元的道路、水利、林网等配套奖励。
培植壮大龙头，增强辐射带动作用。发挥龙头带动是助推生态建园的有效途径。一是内引外联扩规模。做好筑巢引凤文章，通过加大宣传引导和政策扶持力度，吸引区外企业入驻开发，茶叶企业的数量和规模进一步扩大。目前，北京、济南、东营等地客商纷纷来我区投资建厂，市内兴业集团、大成粮油、东泰建筑等企业已兴建茶叶基地，成为带动茶业发展的新生力量。二是扶优扶强壮龙头。按照培大育强的原则，发展壮大了一批龙头企业，初步形成了制度健全、加工规范、知誉度高、竞争力强的茶业企业集群，发挥了良好的辐射带动作用。目前，全区已拥有御青、茗家春、林苑等市级农业龙头企业11家。其中，御青茶业有限公司被评为“全国茶叶百强企业”。三是产销一体促发展。大力推行“龙头(企业、合作社)+基地+农户”的生产经营模式，有效提高了茶叶生产的组织化程度。目前，全区已成立茶叶专业合作社39家。
为培植茶叶龙头企业，区里对新建1处年产销量1-2.5万公斤、2.5万公斤以上的企业，分别给予50万元、100万元贷款贴息补助，对当年被认定为市级、省级农业龙头企业的分别奖励1万元、2万元。
加强品牌建设，实施品牌带动战略。培育生态茶园知名品牌是进一步提升东港绿茶知名度的重要措施。一是以质量创品牌。坚持重根本、抓源头，引导建立茶园田间管理档案，实施质量跟踪管理，大力推行标准化生产，充分发挥日照绿茶“滋味浓、香气高、耐冲泡”的内质优势，增强了产品的市场竞争力。目前，全区已拥有“日照绿茶”中国驰名商标1枚，“北叶青”等全省著名商标6枚，“太极”等7只产品获得了有机食品认证、“北极春”等5只产品获得了无公害认证，瑜山翠龙、太极山水、驻龙山绿茶等26个茶叶产品获得省级以上优质茶称号。 为培育知名品牌，区财政对获得无公害农产品、绿色食品、有机认证的，分别奖励0.5万元、1万元、2万元；对获得山东省著名商标的、名牌农产品的，区财政一次性奖励5万元；对获得中国驰名商标、中国名牌农产品的，区财政一次性奖励20万元。