人类或许位居食物链顶端，但蓝鲸才是地球上真正的葛利亚巨人。地球史上的生物，没有一种的体积大过蓝鲸，就连恐龙也比不上。光是蓝鲸的那颗心脏就重达一千磅，它的低频声可以在水下传到上千英里外，是地球上声音最响亮的动物。
这么一说，你也许就不会讶异为什么顶尖业务员称呼他们最重要顾客为“鲸鱼”。鲸鱼是最大、声音最响亮的客户，他们为你及你的公司贡献最多钱。
将客户分级，并投注心力在大鲸鱼身上
在“80／20 法则”中，鲸鱼是那 20% ；什么是“80／20 法则”呢？简单来说，就是你的 80% 的生意是来自 20% 的客户。留住鲸鱼指的是， 你花在前20% 大客户身上的时间与心力，应该远多于你花在后80% 较小鱼儿身上的时间与心力。
金融服务业超级业务员JJ 邀请创意业务顾问公司，在他为他的“鲸鱼”举办的私人活动中，展现一个称为“为何我们都爱看电影”的说故事计划。我在那次的活动中亲眼见证超级业务员如何照料他的“鲸鱼”。
那是一个上班日的晚上，活动在德州奥斯汀市举行，JJ 及他所属的家族式专精型金融服务公司租下当地一间电影院，把它布置成如同隆重的好莱坞首映会，有红毯，有镁光灯，当地演员装扮成著名明星，该公司派遣礼车前往出席者的办公室接送他们，每位出席者都拿着一座假的奥斯卡金像奖奖座拍照。当晚的活动可不是小型晚宴，而且，那只是该公司每季举办的一系列客户活动其中最近期的一场，这些活动包括高尔夫球赛、品酒会、烹饪课等等，全都是为了答谢该公司前20 % 的客户。
J.J. 是他所属公司中的顶尖业务员，创造的年营收使他荣登所属行业的最高业绩层级。 JJ 总是肯定他的深口袋投资人的重要性，“他们是我的最佳之最，使我成功的人，”他把这些宴会视为不仅答谢鲸鱼，也把他们聚集一堂，让他们能够结识彼此而受益。 “让他们彼此接触，有很大的好处，”他说：“他们不仅把这些活动视为很棒的答谢，也是个扩展人脉的机会。”JJ 自己也受益：用一场大活动答谢一大群鲸鱼，比个别答谢更省力。
把顾客分级并答谢最佳顾客 ，这概念的历史跟销售这种活动的历史同等悠久。航空公司、零售商、甚至咖啡店，全都会区分出它们的最大顾客，以免费升等、红利积点、或免费拿铁来答谢他们。身为业务员的你或你的公司很可能已经使用分级法，根据顾客带给你们的营收额将他们分类，你们的顾客区分可能是“A 级、B 级、C 级”或“白金级、金级、银级”。
不论名称是什么，分级的背后有两个目的：一，鼓励较小的顾客跟你做更多生意，晋升到VIP 等级；二，让VIP 顾客知道他们目前（及未来）的生意受到肯定与感激。当然，最终目的是发展终身顾客，使他们不会想转往他处购买与你相同或相似的产品或服务。
识别出谁是鲸鱼，并估算保留鲸鱼的成本
留住鲸鱼的第一步是识别 你的鲸鱼，你很可能已经知道谁是你的鲸鱼，销售部门通常都会关注 这类信息，很少有业务员不知道谁是他们的最佳顾客。优秀的业务员总是能够回答以下重要问题：
• 谁是我的客户？
• 每个客户购买我的什么产品／服务？
• 哪些客户贡献最高的收益流？
除了这些最基本的，我访问的超级业务员全都说得出他们的鲸鱼喜欢什么、不喜欢什么、以及他们的个性特质。他们全都非常了解他们的鲸鱼，这个深度了解来自坚实、获益的关系。这样的了解引领他们进入计划的下一步：算算 他们得投入多少成本来确保留住鲸鱼 。投资多少钱、时间、资源、或这三者，算是好投资？还需要再投资多少，才能获得鲸鱼的更多生意？
你可能会觉得，把更多心力投注在少数客户是件冷酷的事，毕竟，一天就只有那么多小时，你的预算就只有那么多，如果你把更多的关爱投注在一小群客户身上，就注定你对更大群的客户给给较少的关爱。 要熟稔“留住鲸鱼”这个秘诀，下一步是克服这种愧疚感，明智地分配你的资源。
金融服务商品的批发业务员伊丽莎白（一般人称呼她为丽兹）是在西雅图一处如同校园般美丽的园区工作，她是个80／20 法则专家，“我知道谁是我的顶级客户，我也给给他们顶级待遇，”她告诉我。
跟所有超级业务员一样，丽兹知道她赚的每一分钱来自何处，虽然，她认真照料她的所有客户，但她会很诚实地告诉你，“鲸鱼”获得特别照料。丽兹告诉我， 有段期间，她必须力抗她的一个信念——所有顾客皆平等。 在职业生涯早年，她信奉这个情感上博施的观念，但后来，她认知到这观念在策略上是不合理的。她认知到，对她的最佳客户给给多一点重视，他们不仅会继续购买她公司的金融商品，还可能购买更多商品，并且为她介绍新客户。把这些最佳客户保持在她的工作核心，将为她打开新机会之门。