恐龙的灭绝可能是由于巨大的小行星撞击地球和一系列巨大火山爆发造成。
人们普遍认为，6,600 万年前一颗小行星撞击地球，大量尘埃抛入大气层，遮挡阳光，造成植物无法进行光合作用，对地球生态系统造成巨大影响。
两项新研究确定了世界各地的熔岩流发生年代，发现地球正处于极端的火山活动时期，几乎在此同时，一颗小行星落在墨西哥犹加敦半岛，形成希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub Crater）。
1980 年代前，主流理论是巨大和长期火山喷发造成大量火山灰、气体和尘埃云层进入大气，改变地球气候，造成快速而致命的变化。
随后，科学家在墨西哥加勒比海沿岸发现一颗古老小行星撞击产生的陨石坑，认为这陨石坑将大量尘埃送入大气层，阻碍了植物的光合作用，并使地球四分之三的生物灭亡。
之后，科学家就每个灾难性事件，对大规模死亡的相对贡献热烈争论。
大部分孩童都知道，恐龙是在6,600 万年前被撞到地球的小行星杀死的，但科学家说这个故事可能没那么简单。 （Source：pixabay）
这两份报告的作者能以更精确的方式确定大规模熔岩流发生时间，并将定年误差从约100 万年缩减到数万年。
费城卓克索大学地球科学教授 Loyc Vanderkluysen 告诉法新社，他们能非常精确地再现白垩世末期的事件顺序。
Loyc Vanderkluysen 教授是一研究团队的成员，团队利用辐射测量来测量印度的熔岩流，这些熔岩流称为“德干玄武岩”（Deccan Traps）。
另一个研究小组使用不同的定年法。氩─氩定年法（argon-argon dating method）将火山事件年代缩小到 5 万年内，计算结果为 66,052,000 年前。
地质时间范围方面，也决定了火山活动的时间和小行星撞击的时间。
这两个研究团队的新定年结果一致：一个研究发现，大规模火山喷发就在大灭绝前发生。
另一个发现则不那么精确，但表明大部分火山熔岩流是在小行星撞击地球后产生：撞击引发的地震达地震规模11 级（moment magnitude scale），人类从未亲眼目睹。
这反过来引发一波持续了约 30 万年的火山爆发。
Vanderkluysen 教授说，这支持了撞击是主要灭绝原因的理论。
普林斯顿大学地球科学教授、另一项研究的共同作者 Blair Schoene 说，其他火山活动频繁的时期与大规模灭绝事件同时发生。
“最大的问题是，灭绝是在没有撞击的情况下发生的，或相反，灭绝是在没有火山活动的情况下发生的吗？”他对法新社记者说，但答案没人知道。
主要的关键点是，事情没那么简单。 “自然界很复杂”，他补充。只能尽可能详细研究这两种现象，尝试弄清楚来龙去脉。
“搭建大规模灭绝的时间线至关重要，以理解人类正在造成所谓“第六次灭绝”（sixth extinction）的后果。 ”Schoene 说。
完整的研究结果发布在《科学》 期刊。