想象你写了封Email 给比尔盖茨并收到回应，那会是怎样的一封信？ 25 年前，一名年轻记者真的这么做，不但得到认真回复，还发现这位世界首富不拘小节到了一般人很难想象的程度。
比尔盖茨（Bill Gates）拥有世上最大的计算机帝国微软，一般人可能会认为，这种巨富企业家没空一一回复陌生人的信件。然而 1994 年，《纽约客》杂志一名年轻记者西布鲁克（John Seabrook）因为想撰文探讨数字科技的影响，决定大胆写信给比尔盖茨。当时的比尔盖茨已成为美国首富，西布鲁克提出的问题则是关于他如何看待以计算机为中介（CMC）的沟通方式。
出乎意料，盖茨在 18 分钟内就高速回复，而且非常认真投入讨论。 2 人陆续以信件往来数月，西布鲁克也在报导中探讨信件内容与双方的思辨逻辑。就 2019 的情况来看，比尔盖茨 25 年前对数字沟通模式的预测十分准确。例如他认为，电子邮件不可能取代传统的电话和会议，因为电子邮件比较适合适来分享大量数据，或是见面前的友善招呼等。不过最值得注意的是那些“没说出口”的逗趣细节。
比尔盖茨认为检查错字和文法是浪耗时间
比尔盖茨显然不会认真检查文句 。从他的回信里，很难忽略那些拼字、标点等小错误。他的整篇信件几乎都是逗点，句子零零碎碎，甚至不在乎“its”（它的）和“it’s”（它是）这种明显的文法错误 。而且用字遣词并不高深，“这东西很酷”、“很精彩哦”、“不怎么样”等随性词语屡次出现在信中。
西布鲁克也注意到了这些细节。他在报导写下，“比尔盖茨毫不在意拼字，信件从不署名，顶多在结尾附上一个“＆”，而我后来才知道这个符号的意思是“请回信”。”长达数月断断续续的信件来往中，比尔盖茨一次也没有称呼这位记者的名字，也没有任何礼貌性措辞。
时间是稀缺资源，所以效率、效率、效率！
无论是哪个国家，中学教育多半都会教授“信件礼仪”，传统中文书信的各种称谓与敬辞更是学生的背诵噩梦，我们从小就被告知，这些文邹邹的词汇可以凸显我们多么重视礼貌与收信者，每次申请学校或求职时，无不战战兢兢一修再修。
比尔盖茨不可能不懂这些，但从这些信件看来， 比起形式上的礼貌他更重视效率 。无数次分享人生经验的访问中，他总会强调效率的重要，他曾说，“时间是很稀少的资源。”刚创办微软时，他连续几年都没空听音乐和看电视，这样的人，当然没时间慢慢检查文句。
盖茨也在给西布鲁克的信中强调，发明计算机的目的是让人类做事更加方便，而过于严谨的繁文缛节，则往往妨碍了沟通。不少研究也证实， 当人们收到非正式口吻写成的信，大脑比较容易把内容跟自身链接起来 ，你可以想想看，收到啦唆的广告信件，是不是看了只想尽快删除呢？
轻松的文本让人们更容易搭起沟通桥梁，只要保持友善与尊重，不需要漂亮的词汇也能帮助他人更了解你。