在极端条件下进行的实验，使科学家对地球核心的化学组成有了新的见解。 先进的实验室技术揭示了地球的核心区域（主要以金属化合物组成）──在地表以下超过2,970 公里──也含有硅，在陨石中常见的元素。
这个发现支持了一个现有理论，该理论认为，大约45 亿年前地球的形成是由尘埃和气体云中的石质和富含铁的陨石之间的相互作用驱动，这巨大的分子云也形成了太阳。
科学家表示，尽管经过 60 多年的研究，对地球核心的化学成分仍然知之甚少。以前的研究表明，地核是由铁和镍的合金组成的，尽管也认为存在着其他元素。
由爱丁堡大学的研究小组通过将铁、镍和硅的化合物插入称为钻石砧座（diamond anvil cell）的设备中来实现这个发现，它可以仿真行星内部深处的极端压力和温度。
通过将化合物挤压在一起，它们能够达到与地球核心相同的密度。科学家估计，地球中心的温度超过摄氏 5,500 度。
领导这项研究的爱丁堡大学地球科学学院Tetsuya Komabayashi 博士说：“地球核心的性质是理解地球内部运行的许多过程的关键。我们的发现是了解地球是如何形成，以及今后可能如何演变的一个重要步骤。”
该研究发布在《地球与行星科学通信》期刊。