欧盟议会刚通过一项投票，正式启动长期禁止使用一次性塑料的时间，2021 年所有欧盟成员国将禁止塑料吸管、餐具、杯子、饮料搅拌器等等塑胶制品。随着塑胶禁令在全球迅速普及，许多人会改以棉质手提袋或纸袋代替塑胶袋，或纸吸管代替塑胶吸管等等，但丹麦报告显示，替代方案对环境的影响可能比塑料更糟糕。
据Quartz 报导，丹麦的环境和食品部所做的杂货提袋生命周期评估报告(Life Cycle Assessment of grocery carrier bags) 发现，最常见的塑胶袋是低密度聚乙烯(LDPE) 袋，在不考虑海洋垃圾情况下，而是考虑其他因素，如制造业对气候变化的影响、对臭氧层的破坏、水的使用、空气污染和人体毒性，一般塑胶袋对环境的影响最小。
丹麦研究比较LDPE 袋与其他提袋的环境性能，假设LDPE 袋在焚烧之前重复使用一次对环境的累积影响，包括用水与能源等等，棉袋必须重复使用数千次对环境的影响才能等同于重复使用一次的塑胶袋。
而且丹麦研究人员发现，有机棉在整体环境影响方面比传统棉更差。假设有机棉平均产量比常规棉低 30%，如果要生产相同的数量，必须使用更多的资源，因此有机棉袋重复使用次数必须多达 2 万次。即使调整有机棉生产的好处，比如减少肥料和农药的使用，一般棉袋对环境的影响也比有机棉更小。报告还指出棉花无法回收，因为纺纺织品回收利用的基础设施很少。
用纸袋替换塑胶袋也会产生有害的副作用，如增加森林砍伐，而且制作纸袋比制作塑胶袋需要更多的能源和水。欧盟最近也发现，如果禁止使用一次性塑料会增加纸张使用量，那将会将一个巨大的环境问题换成另一个。
英国环境局对各种替代方案进行一项生命周期研究发现，与纸质和可重复使用的棉袋相比，塑胶袋使用最少的水和能源。报告也提到棉花是地球上水密度最高的作物之一，很少被回收。当然塑胶袋不像纸可以生物降解，而且纸袋可以堆肥回土壤中。棉花也是可生物降解的，但塑料几乎永远存在。
总之，最可怕的浪费就是一次性使用，许多专家都建议，无论选择什么样的提袋，尽量不要买新的，对个人而言，最简单的建议似乎就是这样。无论现在家里有什么东西，都不要扔掉它们，继续使用到不能用为止。