从常理来看，音乐数字化代表着人们会购买较少的CD、黑胶等实体产品，而塑胶这类原料的使用量也能因此降低，进而对环保带来正面的影响。但近来发布的一份研究报告指出，当前音乐产业产生的温室气体比起过去实体音乐产品全盛时期，事实上是有增无减。虽然音乐数字化的确减少了塑胶的用量，但由于音乐聆听量的增长（毕竟每月只需一些费用就能听遍几乎所有的音乐），公司们提供服务所耗费的电力和资源也大幅提升。过去黑胶唱片颠峰时期曾在1977 年产生了3.46 亿磅（约15.7 万吨）的温室气体，而现在下载和串流音乐服务所排放的温室气体则估计来到了4.41 亿磅（约20 万吨）至7.72 亿磅（35 万吨）之多。
如果只从上面的角度来看，这项几乎人人都能轻松享用的服务形态的确造成了一些环保上的疑虑。但目前对于音乐数字化后，在运送、包装、囤放货物等方面节约下来的成本其实尚未有准确的计算。同时，上面的说法也没有将一边上网、一边听音乐，这类同时进行多项活动的状况考量进去。毕竟这样的方式应该是比过去一边用计算机，另外再用播放机播放 CD 更节约能源。
但总归来说，这份研究报告的目的并不是要鼓吹大家重回实体音乐载体的怀抱，而是希望能借此唤起大家节约能源的意识，并尽量使用能为地球带来最少危害的各类服务。同时，他们也期待能促使公司们持续推出更环保的新服务，让消费者可以在不牺牲便利性的前提下，降低对环境的危害。