一如预告的,事件视界望远镜计划(Event Horizon Telescope,EHT)稍早发布了第一张直接观测到的黑洞的图片,拍摄的目标不是原先以为的银河系中心黑洞,而是距离我们5,500 万光年的M87 星系中心的黑洞。
这里看到的光晕不是“黑洞”本身,而是黑洞周围的物质落入黑洞中时,所发出的强烈能量。这个吸积盘应该是圆盘状的,但由于黑洞周围的引力太过巨大,扭曲了光线,使得我们看到的是一个一侧亮、另一侧暗的环岛。如果大家还有印象的话,电影《星际效应》中的大黑洞虽然有经过美化,但它的样子真的和观测到的相去不远,由此可见我们对黑洞模型的掌握是非常贴切的。
除了确认黑洞本身的模型无误外,EHT 的另一个重大的目的,就是观察在极端引力的环境下,相对论是否能保持正确,而由图片结果来看,科学家确认了相对论一直到事件视界为止都是正确的,也让科学家们松一口气。这次的计划中研院由十年前就开始参与,在技术、资源、和研究人力上都有极大的投入,所以能看到这黑洞,台湾可是有着不小的贡献呢!