苹果(Apple)控告高通(Qualcomm)不当收取授权费案,将于下周再度开庭,主要争执点在于技术专利授权费用认定,苹果、高通两只大熊打架,牵动中、美、韩等竞争厂商布局。
法律人士指出,苹果与高通缠讼多年,最关键的5 大争执点包括:技术专利使用费如何认定、(高通)无线通信模块产品是否垄断、是否造成排他性的市场竞争、专利授权费用有没有违法、以及(高通)是否中断芯片供货等。
其中,最大争点在于,技术专利授权费用如何认定,当高通把无线通信芯片和模块卖给厂商(苹果)时,是否已经同时收取芯片的专利使用费,或应另计算专利使用费。
由产业面来看,不具名的产业专家指出,苹果和高通两只大熊打架,诉讼过程恐很冗长,不会很快有结果,除了影响两巨头在中国市场布局,并将牵动竞争对手,例如三星(Samsung)、华为(Huawei)、Oppo、Vivo、海思、联发科等,在电信、5G 等科技产业发展的脚步。
业界人士指出,苹果与高通虽因授权费争议告上法庭,但在5G 领域,两巨头仍不排除有合作可能,尤其苹果一向采取分散供应链策略,如iPhone 关键零部件,都会搭配多个供应厂商,预期5G 手机的零部件也是如此。
企业说,外媒先前报导,未来5G 版iPhone 考虑采用韩国三星、联发科(MediaTek)或是英特尔(Intel)的5G 模块方案,但因三星与苹果在手机品牌上,竞争相当惨烈,双方合作机率不高,因此联发科5G 模块产品能否获得苹果认证,备受关注。
相较之下,苹果与英特尔关系似乎越来越密切,外媒报导,从2011 年到2016 年,高通是iPhone 产品所用无线通信模块的独家供应商,英特尔于2016年成为第2 家供应商;去年苹果和高通关系恶化,英特尔顺势取代高通,成为iPhone 无线通信模块唯一供应商。
外界预期,5G 版iPhone 可能采用英特尔的5G 调制解调器芯片,英特尔相关芯片将采用10 纳米制程,但苹果将自主开发通信模块芯片的“耳语”也未曾间断,市场甚至传言搭载自身开发通信模块芯片的iPhone 新品,最快将于2021 年亮相。
这是否代表苹果和高通在5G 领域将彻底分手,“其实也不尽然”,不具名产业人士指出,高通在全球无线通信基带芯片设计具有影响力,苹果iPhone 在全球智能手机销售量具有一定地位,加上苹果分散供应链风险的策略,在5G 领域,苹果和高通仍不排除有合作的契机。
苹果在2017 年1 月向美国联邦法院控告,指控高通利用市场优势,收取不公平的授权费,2017 年4 月高通提出反诉,指苹果未与高通进行诚信谈判,以获得使用高通的3G 和4G 标准必要专利的许可。
高通后来还控告鸿海、和硕、纬创与仁宝等iPhone 和iPad 制造商,违反授权合约和其他承诺,并拒绝支付使用高通许可技术,这4 家代工厂商也杠上高通,使得情势更加复杂。
苹果与高通有关授权费争议至今缠讼不休,将于下周在加州圣地牙哥法院再度开庭。