要如何从数以万计的各种分子中，找出自己想要的来呢？传统上，科学家会用染色的方式，但如此能识别出来的分子就只有少少的几种而已。然而，杜克大学的科学家们却另辟蹊径，想出了用“发光”的方式，来标记分子。简单来说，科学家会改变DNA分子，让其带着一组人造的串行。这个串行在撞到带有萤光剂的对应串行时，反应的过程中就会依照特定的频度发光，而科学家从闪烁的规律，就可以判断出这个分子是什么分子，像是被装上了一组“光条码”一般。
只要控制好让每种分子对应的光条码不同，在实例中这技术可以让科学家同时识别出至少56种不同的分子，而且不像染色剂会随着时间逐渐失效，这种技术只要加入萤光剂串行，就可以持续发光。未来科学家还想尝试同时使用不同颜色的萤光剂，让同时可以识别的分子数达到数千种。
下一步研究的方向，是利用AI来自动判定分子的种类与数量，同时科学家也希望它能被应用到蛋白质，甚至是细胞整体的运行上。